貴金屬是指金、銀、鈀、鉑、銠、銥等金屬，因其化學活性低，所以被稱為noble metals。noble於化學上是不活潑的的意思，但同時亦有"貴族的"的意思，於翻譯時遂翻譯成貴金屬。

當然在另一方面上，部份貴金屬售價高昂，比如黃金每克價格長期都在250元新台幣以上。金、銀、鉑(白金)這些貴金屬通常都可在金融市場進行買賣。昂貴的原因包括產量稀少、耐用及其他經濟因素。

然而，這並不是這些金屬被稱為貴金屬的主要理由。比如鈉的價格，大約是10元每克，與白銀價格差不多，而鉀的價格更在鈉的十倍以上。但我們並不稱呼鈉、鉀等為貴金屬。又比如惰性氣體，英文為noble gas，這也可以說明noble有惰性之意。

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