表面張力是一种物理效应,它使得液体的表面总是试图获得最小的、光滑的面积,就好像它是一层弹性的薄膜一样。其原因是液体的表面总是试图达到能量最低的状态。
广义地所有两种不同物态的物质之间界面上的张力被称为表面张力。表面张力的符号是σ或γ,单位是牛顿/米。
在表面张力高的情况下水不易浸湿物体,它会从物体表面反弹。洗衣粉的作用之一就是降低水的表面张力。
表面张力σ是在温度T和压力p不变的情况下吉布斯自由能G对面积A的偏导数:
吉布斯自由能的单位是能量单位,因此表面张力的单位是能量/面积。
这个解释是一个比较简化的解释,它也可能会造成误会。
一般来说一个物态内部的原子或分子在稳定的状态下即受到吸引力又受到互相之间的排斥力。两种力平衡。在这种状态下原子或分子之间的平均距离大致相同。在模型中为了简略起见没有提到排斥力,但假如缺乏排斥力的话,那么原子或分子就会被吸引力加速而更加紧密。由于表面的原子或分子受到的界面对面的排斥力比较小,因此界面的原子或分子之间的距离比内部的原子或分子之间的距离大,这里的原子或分子的密度比较小,相对于物态内部而言其原子或分子的能量比较高,而这个能量的增高就表面张力的原因。
表面张力是一个内力,即使在平衡的状态下表面张力也存在。比如假如一个物质的气态和液态同时平衡存在的情况下,则两态之间的边界不变动,也就是说,在界面上没有垂直于界面的力存在。
在液体滴(比如水滴)中,或在液体内的气泡里,由于表面张力界面上的压力比液体内部的压力高。出于同理在肥皂泡内部的压力比外部高。描写这个压力差的公式是杨-拉普拉斯公式。
人们也可以对悬着的液滴进行光学分析和测量来确定液体的表面张力。
下面列举了一些测量方法:
| 液体 | 表面张力 |
| mN/m | |
| 丙酮 | 23,3 |
| 苯 | 28,9 |
| 乙醇 | 22,55 |
| n-己烷 | 18,4 |
| 甲醇 | 22,60 |
| n-戊烷 | 16,0 |
| 聚乙烯 | 36,1 |
| 聚醚酮 | 46,0 |
| 聚四氟乙烯 | 22,5 |
| 汞 | 476 |
| 水 | 72,75 |
相对而言水的表面张力相当高,只有汞的表面张力要高得多。水的表面张力随温度T变化的经验近似方程为:
液面附近的空气中的液体蒸汽压已达到饱和,假如有其它蒸汽渗入的话表面张力会改变很大。
一般表面张力随温度升高而降低。在临界点其值下降到0。描写这个关系的是约特弗斯公式。
Povrchové napětí | Oberflächenspannung | Surface tension | Tensión superficial | Pintajännitys | Tension superficielle | מתח פנים | Tensione superficiale | 表面張力 | Oppervlaktespanning | Napięcie powierzchniowe | Tensão superficial | Površinska napetost | Ytspänning | Sức căng bề mặt