莖是植物的营养器官之一。是大多数植物可见的主干。当然,例如马铃薯的变态茎,虽然埋于土下,也是茎的一种。茎下接根,通过木质部将根部吸收到的水分和无机盐往上运输到各营养器官,通过韧皮部将光合作用的产物往下运输。茎来源于植物胚胎的胚芽。胚轴组成部分的茎,准确地说是子叶下的部分。
由外往内可分为表皮(Epidermis),内面的一层皮质的结构因植物而异,可以是厚壁组织,厚角组织和薄壁组织。 雙子葉木本莖的剖析構造中,由外而內為周皮(木栓層、木栓形成層、綠皮層)、韌皮部、維管束形成層、木質部、髓。其中周皮、韌皮部合稱樹皮。 莖的橫切面也是雙子葉、單子葉的分辨指標。雙子葉橫切面中維管束排列為環形;單子葉則為散生,排列不一。
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