致癌物質指環境中，一些化學物質造成動物細胞DNA受損或突變，或是使細胞內正常生化學反應不正常化。 例如細胞訊息傳遞的失常等。導致細胞在形態(morphology)上改變，或是不斷進行增生。通常這類化合物以苯環狀類物質居多。

癌症的真正成因，在醫學界目前尚未有定論，不過接觸致癌物質機會較多的人，患上癌症的機會亦相應提高。

致癌物質有亞硝酸胺，石棉，3,4-苯并芘，黃麯黴素，苯，甲苯，二甲苯，甲醛，蘇丹紅，丙烯酰胺，孔雀石綠、萘、鉛，硫酸鈷，硝基苯，硝基甲烷等。

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