羊膜囊是兩層堅韌、薄、透明的膜，位於胎盤動物的胎盤之內。裝著發育中的胚胎（後來變成胎兒），直到出生前不久為止。內層的膜是裝著羊水和胚胎的羊膜。外層膜絨毛膜包著羊膜，本身是胎盤的一部分。

羊水

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羊水是水狀液體，包圍襯墊著羊膜內的胚胎。羊水讓胚胎能夠自由活動，不會讓子宮壁壓的太緊。羊水也提供浮力。

羊膜在受精兩週後開始成長並且灌水。再過10週後液體包含蛋白質、碳水化合物、脂質與磷脂質、尿素與電解質。到懷孕中期胚胎會在羊水中呼吸，並且發育肺與胃腸道。

羊膜破裂時會有些水流出體外（俗稱為破水）。大部分的水還是留在子宮內直到胎兒出生。

產前檢查

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有兩種產前檢查是針對羊膜囊。

• 絨毛膜取樣術：採取羊膜囊之外的絨毛膜。這個檢查可以比羊膜穿刺術更早進行，但是風險更大。
• 羊膜穿刺術：等到羊膜囊中的羊水累積到足夠採樣就可以作。目的是為取得羊水中的胎兒細胞。

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