神仙是指能力非凡、超脱尘世、长生不老的人物；在道教指人所能达到的至高神界的人物。在中国神话系统中，神仙占有一个特殊的地位。在先秦时期的文学作品中记录的神仙，其起源大多语焉不详，如《庄子》；在后世的系统中则往往能找到神仙的来源，其中大部分是来自凡人，即通过修炼的人类在积累了一定的“功德”后，就能够成为神仙。

在一般的概念中，“神灵”或“神”与“神仙”并不能畫上等号，神仙包括了“神”和“仙”。前者相当于西方所说的“deity”或“god”、“ghut”，而后者则大致等同于“immortal”。

早在《山海经》中就已经出现了“不死之国”等的描述，后来开始出现一些神奇的长寿人物，例如彭祖。随后人们又想像出一个神仙世界，在这个世界里，住着逍遥自在，长生不老的神仙，而神仙还有不死之药，可以帮助人长生不老。

先秦时期对神仙论述较多的是道家，尤其是《道德经》和《庄子》的论述对后来的神仙思想影响巨大。

后来的道教认为，人通过一定的修炼（外丹、内丹）即可以得道成仙。

在《庄子》一书中，他描绘的神仙可以入水不濡，入火不热，可以遨游太空，与天地同寿等神通。这也成为后世所描述神仙的基本神通。

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