甘胺酸

甘胺酸（缩写为G）是20个氨基酸中最简单的一个，是一个非极性的胺氨基酸。甘胺酸的侧键是一个氢原子。由于其α碳还有一个氢原子，甘胺酸不是旋光异构的。

由于甘胺酸的侧键非常小，它可以占据其它胺基酸无法占据的空间，比如作为胶原螺旋内的胺基酸。

在一些蛋白质中（比如细胞色素、肌红蛋白和血红蛋白）它随着进化的演变变化相当小，因为假如一个比较大的胺基酸取代它的话整个蛋白质的结构就会变化。

大多数蛋白质只含少量甘胺酸，膠原蛋白是一个重要的例外，它含三分之一的甘胺酸。

甘胺酸的水溶性非常好，20℃时每立升水中可以溶解225克甘胺酸。

甲醛、氰化氢和水可以合成甘胺酸：

$\mathrm{HCHO + HCN + H_2O \rightarrow H_2N{-}CH_2{-}COOH}$

在中枢神经系统，尤其是在脊椎里，甘胺酸是一个神经递质的抑制剂。假如甘胺酸接受器被激活，氯离子通过离子接受器进入神经细胞导致抑制性突触后电位。马钱子碱是这些离子接受器的拮抗物。在鼠体内其LD50指标为0.96毫克/千克体重，死因是超兴奋性。在中枢神经系统中甘胺酸与穀氨酸同是激动剂。

生物可以在细胞内自己合成甘胺酸。

1994年伊利诺大学的一个天文学家组称他们在太空中发现了甘胺酸分子。但后来的分析发现这个发现无法证实。2003年國立台灣師範大學的一个组称他们使用射电望远镜在三个星际物质中发现了27条甘胺酸的光谱。电脑模拟和实验室里的试验证明含简单有机分子的冰可能可以在紫外线的照射下形成甘胺酸。

2004年10月的详细研究证明在所提到的三个星际物质中无法找到甘胺酸的迹象。

假如的确能够在太空中找到甘胺酸的话并不说明地球以外的确有生命，但它说明在星际物质中可以形成胺基酸，它也可以作为有生源说的一个间接支持。

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