流行病

流行病指可以感染眾多人口的傳染病。流行病可以只是在某地區發生，亦可以是全球性的大流行。歐洲語言中，辭源均來自希臘語，如英語的epidemic，法語的épidémie等。

當某一疾病之觀察值超過預期值時，就稱之為流行。而全球流行其定義為某一疾病之傳染已經跨過洲與洲的界限時稱之。

某種傳染病的連續出現是否能被定為正在流行，即所謂狹義之流行病，主要決定因素並非人口之中染上該病的比例；而是該種疾病傳染的速度。如果每個受感染的人，把疾病傳給超過一人，令到總體受感染的人口作指數增加，這種傳染病便是流行病。所以縱使只有很少的人染上某一種傳染病，仍然可以將之稱為流行病爆發。

傳染病處於流行病狀況時:

\ {R_0} \times {S} > {1}

R₀ 是該種病的基本传染数，S是人口中可能感染的比例。這是針對流行病定義而作的對數學模型。

歷史上的流行病例子包括有：中古時歐洲的黑死病（鼠疫），第一次世界大戰時爆發的流感，及近年的愛滋病。

最新的流行病：SARS。

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