武则天（624年-705年）是中国历史上唯一一位女皇帝，尊为武周圣神皇帝。本名武媚娘，即位后改名武曌（拼音：zhào，音同『照』），取意“日月當空”（有另一种写法，瞾，取其“双目當空”之意）。并州文水人（今山西文水）她的国号为周，不是唐。她是武士彠的第二個女兒，母親為楊氏。

她從小性格強直，不習女工，唯喜讀書，故知書達禮，深諳政事。童年時代，曾隨父母遍遊名山大川，閱歷深厚幹。

她是唐太宗的才人，太宗死後入感业寺出家为尼姑。但宮中权鬥使她成了唐高宗李治的昭仪，655年立为皇后。号“天后”，参与朝政，时与高宗并称“二圣”。她是唐中宗李显、唐睿宗李旦的母亲。高宗死后，她把持朝政。

690年，废睿宗，自称圣神皇帝，改洛阳为神都，国号为周，史称南周或武周。

武氏执政其間，由於大興告密之風，重用酷吏周興、來俊臣等，加上后世史学家不齒於她拥有男嫔妃，所以史書內都對她的所作所為大加鞭韃，以其陰險、殘忍、善弄權術。但也是她开创了科举考试的殿试制度，並且重用狄仁傑、張柬之、桓彥范、敬暉、姚崇等中興名臣。

武氏晚年希望兒子李显改「武」姓可以继位，但李显的軟弱使她放心不下。直到後期武氏病重，朝臣張柬之等人推舉李显继位，並復辟唐朝，武周亡。

705年去世时发遗诏：

去帝号，称则天大圣皇后。

武则天著有《垂拱集》百卷，《金轮集》十卷，已散佚。今存诗四十六首，《全唐文》编其文为四卷。

宋代洪邁在《容齋隨筆》說：「漢之武帝、唐之武后，不可謂不明」，清代趙翼謂其為「女中英主」。1994年，人们为了纪念她，将金星上的一座环形山以她的名字命名。

前任：
次子唐睿宗
(大唐皇帝) 中國皇帝 继任：
長子唐中宗
(大唐皇帝) 大唐皇帝
684-690 大周皇帝
690-705

山西人 | 中国皇帝 | 唐朝皇后 | 624年出生 | 705年逝世

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