失智症(英Dementia、德Demenz)是一種因腦部傷害或疾病造成的進行性認知能力退化。影響記憶、注意力、語言能力、解題能力。嚴重時會無法分辨人事時地物。失智症可分為可逆或不可逆,視疾病成因而異。只有不到10%的失智症是可逆的。失智症是個不特定的概括名詞。舊稱癡呆症。
失智症影響語言能力,理解力,運動能力,短期記憶,辨認日常用品的能力,反應時間,個性,執行能力,解題能力。就算沒有智力衰退的跡象,也常有妄想(阿茲海默型有15-56%),例如懷疑鏡中的自己是另外一個人*。
老人也可能因手術,感染,睡眠不足,飲食不正常,脫水,寂寞,換住處或是個人危機而有失智症狀。這叫精神錯亂(delirium)。而大部分的失智症患者都會有精神錯亂症狀。精神錯亂症狀可能可以由善加照顧、改進飲食來消除或減輕,但是這不會影響腦部的改變。失智症患者也可能會有精神病或是憂鬱症。精神錯亂與失智症一定要分清楚。
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