劇作家是指專門從事戲劇劇本寫作的作家。最早的劇作家可追溯到西元前五世紀的希臘時期，當時的劇作家多是以喜劇寫作為主。在英文中劇作家playwright有時會寫為playwriter。

中國最早的劇作家因資料很少，已不可考，可知的是自隋代開始有管理百戲的制度，而最早的劇本為南宋時期的《張協狀元》。這齣劇本作者有一說為南宋溫州的九山書會。

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