公務員就是現代社會中接受人民委托，管理公共事務的人。不管公务员范围如何界定，都有一个共同特点，即依法履行公职、有人员编制限制、由政府财政保证其工资和劳保福利。世界各国现代公务员制度对待公务员的划分大致可以分为三类，一是小范围的公务员，以英国为代表；二是中等范围的公务员，以美国为代表；三是大范围的公务员，以法国为代表。

歷史

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西方國家的公務員制度沿於英國的文官制度；而普遍認為世界上最早以考試方式取錄公職人員的是中國。隋唐年間的中國即設吏、兵兩部選拔文官及武官，及後又有科舉制度。

現代公務員制度

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英國

英國的公務員原來稱為 Crown servant ，即國皇╱女皇的僕人，至近代改為 Civil servant ，通常譯為“文官”。指中央政府系统非选举产生和非政治任命的事务官，不包括经选举或者政治任命产生的内阁成员及各部政务次官、政治秘书等政务官。许多英联邦成员国家属于此类型。特點是：

• 政治中立：公務員不會因政權（執政黨）的更替而更換，公務員主要的工作是執行政策，而非制訂政策；政策失敗，公務員亦不用下台，以確保社會穩定
• 擇優而任：公務員由一相對中立的考試制度招聘，以確保公務員的才能

香港

香港的公務員制度大部份源自英國，但有一點不同，就是香港的政策局局長（負責制訂特訂範疇的政策，類似英國的部長）原本也是公務員，而非像英國的部長般是政治任命，犯錯即要下台；要解僱公務員亦非常困難，香港人因而稱之為「鐵飯碗」。亦由於這個制度使行政長官有很大制肘，引致前行政長官董建華推行問責制改革。

• 在香港，警察其中的一個俗稱是公僕（公眾的僕人，由英語Civil servant直譯而來）。

職業 | 政府

Öffentlicher Dienst | Civil service | Avalik teenistus | Pegawai negeri | 公務員