乳腺

乳腺是雌性哺乳动物特有的一种腺体，用来产生乳汁。乳腺是由汗腺分化演变而来。

它能够在催乳素的作用下分泌乳汁，从而为幼子提供食物。

在人類身上，黃體素與催乳素促進乳腺小叶末端导管发展成为小腺泡。分娩后，催乳素的分泌大量增加，乳腺开始泌乳。

乳腺的数目(2～20)与位置（在腹部或者胸部上）因物种而异。

大多数哺乳动物乳腺开口为乳头，乳头上有一定数量的乳导管开口，但只有一个乳导管通向储存腔。

人類乳房的纵切面犹如一棵倒生的树。“根”就是乳头，而“树冠”则是分支众多的呈辐射状排列的乳腺叶。由脂肪組織发出的纤维隔将乳腺分为15到20个乳腺叶。每个乳腺叶都有一个输乳管。输乳管会在近乳头处形成膨大的输入管窦，末端变细并开口于乳头。

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