世界遗产(World Heritage,又譯為世界襲產)是一项由联合国所支持,联合国教科文组织負責執行的计划,以保存对全世界都有自然或文化价值的事物为目的。
斟选世界遗产的标准,简而言之,是真实性与完整性。近年来,世界遗产的概念与实践不断在发展。《奈良文件》确认了世界遗产对多元文化的尊重,2000年的《凯恩斯决议》提出新的提名政策,以期贯彻世界遗产战略的代表性和平衡性。
世界遺產的選出是由聯合國教科文組織世界遺產管理委員會(World Heritage Committee)來投票開會決定的,這個小組於1976年成立。選出世界遺產的目的在於呼籲人類珍惜,保護,拯救和重視這些地球上獨特的景點。
世界遗产不只是一种荣誉,或是旅游金字招牌,更是对遗产保护的郑重承诺。一项世界遗产在受到天灾、人祸时,可以得到全人类的力量协助救灾,保存原迹。中国的丽江古城曾由此受益。
目前世界上共有世界遗产812项,其中文化遗产628项,自然遗产160项,文化与自然双重遗产24项。总共有137个国家拥有世界遗产(另有1项世界遗产位于归属未定的耶路撒冷)。
中国也有类似的国家级保护名录:如全国重点文物保护单位、国家历史文化名城、国家重点风景名胜区、中国历史文化名镇、中国历史文化名村、中国国家级自然保护区等。
另外世界遗产评定的代表性上也有一些非议,典型的如西班牙一般认为是一个历史和地理内涵都不算最丰富的国家,却获评惊人数量的遗产项目。
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