澳大利亞联邦(Commonwealth of Australia),简称澳大利亞或澳洲,是全球面积第6大国家,也是大洋洲最大的国家。澳大利亚所在的大陆是地球上最小的一块大陆,通常也被稱為澳洲或澳洲大陸。东南方是新西兰、北方有巴布亚新几内亚、西巴布亚和东帝汶,印度尼西亚位于澳大利亚的西北方。“澳大利亚”一词来自拉丁语中的“terra australis incognita”(“未知的南方大陆”)。
澳大利亚全国有多种自然景观,其中包括迷人的热带雨林,被称为“红色中央”的干燥贫瘠的沙漠,白雪皑皑的山峰,绵羊遍野的牧场以及引人入胜的海滨,还有驰名遐迩的天然遗产大堡礁和乌卢鲁岭(原称艾尔斯岭)。
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澳大利亚在5万年前就已经有人类的足迹,今天澳大利亚原住民的祖先在当时就从东南亚移居澳洲。从17世纪开始,西班牙、葡萄牙以及荷兰人、法国人到达此地,尤其是十七世纪末,英国人进入澳大利亚后,澳大利亚土著人对这片大陆长达5万年的占据宣告结束。1770年英国宣称拥有澳大利亚的主权,1788年1月26日,英国航海家阿瑟·菲利普率领首批移民在悉尼定居,并且在悉尼升起了英国国旗,澳大利亚正式成为英国的殖民地。而此后一段时间里,澳大利亚一度为英国的罪犯流放地(penal colony),直到1851年发现金矿后,自由移民激增。到19世纪末,英国先后在澳大利亚建立了6个殖民区。
1901年1月1日,澳大利亚各殖民区改为州,组成澳大利亚联邦,成为英帝国内的联邦或自治领。澳大利亚是一个君主立宪制国家,“澳大利亚君主”是国家元首。根据澳大利亚法律,英国的君主就是澳洲君主。1931年,澳大利亚获得内政外交独立自主权,成为英联邦内的独立国家。1986年,英国女王伊丽莎白二世在澳大利亚签署了《与澳大利亚关系法》,该法规定澳大利亚最高法院享有终审权,英国法律对澳大利亚不再有效。1999年澳大利亚举行全民公决是否要用共和体制来取代女王,最后结果是否定的。
澳大利亚位于南半球,由澳大利亚大陆(澳大利亚大陆是大洋洲唯一的一块大陆)和塔斯马尼亚等岛屿组成。面积占大洋洲绝大部分,东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海,北、西、南三面临印度洋及其边缘海。与印度尼西亚、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、新喀里多尼亚、新西兰隔海相望。
虽然大陆四面环水,但是沙漠和半沙漠却占全国面积70%。全国分为东部山地、中部平原、西部高原三个地区。东北部沿海拥有世界上最大的珊瑚礁——大堡礁。
位于南太平洋和印度洋之间,由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿组成。澳四面临海,东南隔塔斯曼海与新西兰为邻,北部隔帝汶海和托雷斯海峡与东帝汶、印度尼西亚和巴布亚新几内亚相望。面积769.2万平方公里。占大洋洲的绝大部分。海岸线长36735公里。虽四面环水,沙漠和半沙漠却占全国面积的70%。全国分为东部山地、中部平原和西部高原3个地区。全国最高峰科修斯科山海拨2230米,最长河流墨尔本河长3490里。中部的埃尔湖是澳大利亚的最低点,湖面低于海平面12米。在东部沿海有全世界最大的珊瑚礁──大堡礁。北部属热带,大部分属温带。年平均气温北部27℃,南部14℃,内陆地区干旱少雨,年降水量不足200毫米,东部山区500—1200毫米。
澳大利亚的饮用水主要是靠自然降水等其他方式。政府严禁使用地下水资源,因为政府认为地下水资源一旦被开采,很难已得到修复。澳洲供水主要是靠大坝的蓄水。现在澳洲各大城市普遍出现缺水现象。所以各个城市纷纷颁布了很多对于水的限制的条例和法规。澳洲同时也是世界上最干燥的大陆之一。
澳大利亚联邦是一个君主立宪制国家,英国女王就是国家元首,总督是女王的代表。但是事实上君主是象征性的。行政权力由一个选举产生的内阁控制,总理是内阁的领导人。总理一般还是众议院多数党领袖。
联邦议会由两个议院组成:众议院(150席)和参议院(76席)。两个议院每3年举行一次换届选举。
請參見:澳大利亞行政區
澳大利亞被劃分為6個州和兩個領地。6個州是:
兩個領地則是:首都直轄區位於選定的首都堪培拉地區。堪培拉是兩大城市──墨爾本和悉尼爭執不下後首都城市的折中選擇。
请参见:澳大利亚经济
澳大利亚拥有繁荣的西方式的混和型经济,人均GDP与欧洲四大经济体不相上下。然而最近澳大利亚的经济随着全球经济放缓的影响而回复到平稳增长的水平。
大多数澳大利亚人的祖先是19世纪或20世纪来自英国的移民,但是之后有更多的人来自许多不同的国家,其中很多人来自希腊、意大利或一些亚洲国家。澳大利亚最早的原住民只占总人口的不到1%。澳大利亚与很多发达国家一样,目前人口日趋老龄化。
英语是澳大利亚的通用语言,但是还有一些原著民族群保留了自己的语言,而一些移民的第二代则往往会说自己的母语和英语。澳大利亚基本上是一个世俗国家,很少人上教堂,但是大约有四分之三的人口是基督教徒,主要是天主教或英国国教。
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