在物理上,波(波动)是振动傳遞的現象。物質中一部份質點受到振动,造成對鄰近質點的作用力,使之作相同形式振动的現象。波動是振动現象的傳遞,也是能量的傳遞。(但駐波無法傳播能量,為特例。)
很多物理现象如:声音、水面波、电磁波(光)以及引力波都可以归类为这种运动方式。除了电磁波(光)和引力波能够在真空中传播外,大部分波只能在介质中传播。
在数学上,任何一个沿某一方向运动的函数形状都可以认为是一个波。考虑一种最简单的情况:一维平面波,波的形状可以用平面上的曲线 描述。
如果这个曲线沿着轴以的速度向右运动,不难看出,这样的函数应该满足如下方程:
如果沿x轴以ω的速度向左运动,则为:
以上两个方程都满足如下形式的微分方程:
它的通解可以表示为:
它表示一个向左传播的波和一个向右传播的波的叠加。
有些波的传播需要介质,比如声波等机械波。有些则不需要介质,在真空中也能传播。如电磁波。
波在介質中傳播時,介質的質點並未隨波前進,而是在原處附近運動。
波的行進速度v為其頻率f和波長λ的乘積,即波長λ和週期T的比值:
波在繩子上傳播時,波的行進速度v(單位m/s)與繩子所受的張力F(單位N)及繩子的線密度μ(單位kg/m)有關:
一种最基本、最常见的波是简谐波。它可以表示为:
波速。
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