历史

歷史泛指所有事物的演變過程，一般專指人類社會與文明的演變情形，某種事物的發展過程或個人的經歷。簡而言之，即為對過去事實的記載。唐太宗曾說：“以史為鏡，可以知興衰。”歷史可提供今人理解過去，作為未來行事的參考依據。

定義

《苏联大百科全书》對「歷史」(История)的定义：

（История，来自希腊语historia，意味对于过去事件的叙述，对于已认知的、研究过的事件的叙述。）1. 自然界和社会上任何事件的发展过程。宇宙史、地球史、各个学科史——物理史、数学史、法律史等均可列入这一含义。2. 一门研究人类社会具体的和多样性的过去之学科，以解释人类社会具体的现在和未来远景作为宗旨。

“歷史”的字義

中文的“歷史”最早僅存有“史”一字。許慎《說文解字》說：“史，記事者也；从又持中，中，正也。”便指出“史”的本意即記事者，也就是“史官”。由此引申，則代表被史官被紀錄的事，換句話說，即所有被文字紀錄的過去事情。而“歷”乃近代日本學者為翻譯英文“history”而附加之輔助義，其意味著人類所經歷過的事情，在意義上其概括範圍遠較“史”字為之大。在西方，多數語言的“歷史”一詞源出自希腊文historia，意为“调查、探究”。