Türk-hanım-ve-köle.jpg | Arapça hrm (yasaklama) kökünden türetilmiştir. Harem sözcügü, tanım itibariyle, kutsal veya mübarek bir alanı; zımni olarak, giriş-çıkışın denetimli olarak yapildığı, belirli kişilerin veya belli tür davranışların bulunmasının yasak oldugu bir yeri imler. Osmanlı İmparatorluğu'nda, haremin kutsallığı, saygıdeğerliği, dinsel saflığı temsil eden bir yer olması, sadece burada kadınların (anne, eş(ler), cariyeler vs.) bulunmasından değil, hane reisinin de haremde yaşamasından kaynaklanır.
Fakat oryantalistlerin harem'den anladığı ile müslüman ülkelerde ki harem anlayışı ve yaşayışı arasında ciddi farklılıklar vardır. Doğuda harem, hanede ailenin yaşadığı, yabancıların alınmadığı kısımken, batıda sadece kadınların yaşadığı ve erkeklerin sahibi olduğu bir zevk ve sefa mekanı olarak düşünülmektedir. Bu görüş bir çok oryantalist ressamın doğu hakkında ki masallardan etkilenerek yaptığı tablolarla desteklenmiş, batıda adeta bir dogma halini almıştır.

Harem | Harem | Harén | Haaremi | Harem | Harem | Harem | ハレム | Harem | Harém | Гарем | Harem