Mårdhund

Mårdhunden (Nyctereutes procyonoides) är en art i familjen hunddjur. Den har tidigare i västerländska framställningar kallats japansk grävling, eftersom den är vanlig i Japan, där den inom folktron är omgiven av diverse föreställningar. På engelska kallas den racoon dog (ordagrant tvättbjörnshund).

Utseende

Djuret ser ut som en blandning mellan hund och tvättbjörn. Kroppen är ungefär 55 centimeter lång och skulderhöjden ligger vid 20 centimeter. Till detta tillkommer en cirka 15 centimeter lång svans. Pälsen är gulbrun vid buken och sidorna och svartbrun på ryggen. Pälsen är under vintern tätare och tjockare men har samma färg.

Levnadsområde

Mårdhundens ursprungliga levnadsområde ligger i östra Sibirien, i norra Kina och i Japan. Under 1800-talet fördes några individer till västra Ryssland för att uppfödas i pälsfarmer. Snart upptäckte man att djuret utvecklar den efterlängtade vinterpälsen bara i naturen. Därför sattes i Ukraina mellan 1928 och 1950 omkring 10 000 individer ut i naturen. Därifrån vandrade arten åt väst. I Finland hittade man de första mårdhundarna 1931, i Sverige 1945, i Rumänien 1951, i Polen 1955 och i Tyskland 1960.

Arten föredrar skogar och områden med mycket förgrenade buskar.

Föda

Mårdhundar är allätare. Till deras föda räknas möss, fåglar, fiskar, groddjur, snäckor och insekter samt nötter, bär och frukter. Ofta äter djuret ägg från fåglar som häckar på marken men hunden tar även as. På grund av födans sammansättning är mårdhunden en konkurrent till rödräven.

Levnadssätt

Arten lever monogamt och har samma partner över hela livet. Bägge föräldrar tar tillsammans hand om de sex till tio ungarna. Som enda medlem i familjen hunddjur går mårdhunden i ide. Fettskikten räcker länge så att den lämnar boet bara tillfälligt under vintern. Vid andra årstider är mårdhunden aktiv på natten och mycket skygg.

Mårdhunden och människan

Arten har jagats hårt i Japan för skinnets (sjubbpäls), köttets och sina malda skelettbens läkande krafts skull.

Tanukin är populär i Japansk folklore och har där rykte om att vara ett smart och okynnigt djur, som kan anta alla sorters förklädnader - favoriterna är som buddistpräst, Buddha, Boddhisattva, nunna eller pilgrim. Detta och andra magiska trick som att framkalla hägringar klarar den bäst vid mogen ålder , runt 1000 år. Till skillnad från kitsune, räven anses den varken illvillig eller ondskefull. Den gömmer sig på ensliga platser och kan vilseleda resenärer, särskilt om de vandrar på risfälten i månskenet, genom att trumma på sin stora mage. Den kan lura fiskare att släppa ut sin fångst och tassar upp på verandor och sätter sandalerna i oordning. En legend som alla japanska barn känner till är sagan om den förtrollade tekitteln, "Bumbuku chagama".

I japansk konst tillhör mårdhunden ”de tre trindmagades gäng” tillsammans med den giftiga blåsfisken fugu och lyckoguden Hotei. Den förekommer i full storlek som maskot i vissa japanska affärsidkares skyltfönster eller vid entrén, porträtterad med en ofantlig pung. Som designad netsuke är en mårdhund ofta inlindad i denna eller har pungen som mössa.

Rabies

Mårdhunden är en vanlig smittbärare av rabies och jagas därför hårt bland annat i Finland. I Sverige har ännu inget rabiesfall funnits men baserat på sjukdomsrisken, samt att djuret ej är önskat som vilt djur i landet, är jakt tillåten året runt.

Extern länk

Hunddjur