Kvalster och allergi

Man tror att det finns miljoner kvalsterarter spridda över hela jordklotet. De kvalster som finns idag uppstod sannolikt för ungefär 20 miljoner år sedan och för ungefär 10 000 år sedan flyttade huskvalster in i våra bostäder.

Kvalster, Acari, tillhör spindelsläktet, Arachnida. Dit hör också skorpioner, Scorpiones, och spindlar, Areneae. I kvalsterfamiljen finns också fästingarna och skabb. Omkring100 kvalster kan ge allergiska besvär t.ex. huskvalster och förrådskvalster. I våra bostäder förekommer ett par kvalster som kan orsaka allergi. De vanligaste är Dermatopagoides ptenronyssinus och farineae. Bönder kan få problem med förrådskvalster som kan finnas i säd.

Huskvalster, även kallat sängkvalster, är mikroskopiskt små, 0,1-0,3 µm. De saknar lungor och andas direkt genom huden. De kan inte dricka utan tar upp och avger vatten direkt genom huden och är helt beroende av omgivningens fukt för att kunna upprätthålla vattenbalansen. De saknar ögon och villa ha mörker.

Kvalsterallergi

Kvalsterallergi är den vanligaste allergin i världen. Luftfuktigheten är den avgörande faktorn för att kvalster skall överleva. Ju fuktigare klimat desto mera kvalster. I kalla eller torra områden i världen finns de normalt inte. Hit hör större delen av Sverige. I Sverige finns mest kvalsterallergiker i Skåne och på västkusten där det är naturligt fuktigt klimat. Men dålig ventilation orsakar också hög luftfuktighet där vi bor. Därför finns kvalsterallergiker långt norrut i Sverige i bostäder med dålig ventilation trots att klimatet är för kallt och för torrt.

Allra bäst trivs kvalster vid 70-80 % luftfuktighet och 20-30 graders värme. De kan överleva vid låg fuktighet eller låg temperatur ganska länge men de förökar sig inte. De överlever i veckor vid 0 grader och i två dygn vid –15 grader. De kräver en luftfuktighet över 40-50% under större delen av året för att föröka sig men kan överleva lång tid vi lägre fuktigheter. De finns i tjocka textilier, mattor och stoppade möbler. På plana golv eller i dammtussarna torkar de ut och dör. Huskvalster har åtta ben som är försedda med sugkoppar och hullingar och de tar sig lätt fram i madrasser, stoppningar i möbler, mattor etc. Kvalster äter av allt som de stöter på i madrassen t.ex. avstötta hudflagor. Den mängd hudflagor som vi avger varje natt räcker som föda till miljontals kvalster i flera veckor. Normalt är livslängden ett par månader, kortare eller längre beroende på luftfuktighet och temperatur. Under sin livstid lägger honan 25-100 ägg. Om tillgången på fukten och värmen är bra kan ett kvalsterpar bli till flera miljoner på ett år. Kvalster har precis som människor enzym som bryter ner maten. Det är dessa enzym som man är allergisk emot. De följer med partiklar som kvalster producerar. Varje kvalster avger ett 20-tal avföringspartiklar per dygn. Varje partikel är tusendels millimeter och finns de många kvalster så blir det miljontals allergipartiklar. De behövs inte så många allergipartiklar som vi andas in för att den inflammation allergin orsakar i våra luftrör ska underhållas.

Normalt är sängen den största allergenkällan. Kvalster trivs särskilt bra i sängen för det är fuktigt, varmt och mörkt och mat finns det i överflöd. Eftersom man ligger i sängen en tredjedel av dygnet är risken störst att man andas in allergipartiklar när man sover. Det förklarar också var de flesta kvalsterallergikerna har mest problem på natten och morgonen. Vanliga besvär är astma, kliande ögon, täppt näsa, rinnande näsa eller eksem.

Innan man börjar behandla allergin med läkemedel, som bara lindrar symtomen, så ska man börja med att försöka undvika det man är allergisk emot. Det viktigaste är att minska risken att andas in allergipartiklarna i sängen. Det kan man göra genom att sätta speciella partikeltäta överdrag på kudden, madrassen och täcket, så kallade kvalsterskydd eller kvalsterallergiskydd, eller också tvättar man alla tre delarna ofta.

Det finns en bra bok om kvalsterallergi som man kan ladda ned gratis.