Fotboll är en sport där två lag sparkar en boll med avsikt att inom en på förhand bestämd tid få in bollen i motståndarlagets målbur samt försöka hindra motståndarlaget att göra samma sak i det egna lagets målbur. Tiden är rullande (dvs stoppas aldrig) och delas upp på två halvlekar på 45 min vardera (dock mindre tid i ungdomsfotboll). Det lag som gjort flest mål då matchen är slut har vunnit. Om inget lag gjort mål, eller båda lag gjort lika många mål, blir det oftast oavgjort i träningsmatcher och seriematcher, medan det i utslagsturneringar oftast blir förlängning och straffsparkar. Varje lag har en målvakt och tio utespelare.
Att kung Filip den långe utfärdade ett förbud mot fotboll visar att sporten förekom även i Frankrike, under 1300-talet. Även i Italien, speciellt i Florens, har fotboll spelats länge. Under 1400-talet utövades sporten på en plan med ungefär samma mått som man har idag. Spelarna var indelade i två lag och spelet gick ut på att få bollen över motståndarens kortlinje, mål förekom ej.
I England, liksom i Frankrike, är det ett förbud som visar att fotboll förekommit under 1300-talet. I det här fallet var det Edvard III som utfärdade förbudet med motiveringen att allmänheten istället skulle ägna sig åt bågskyttet. Fotbollen blev då istället ett gatunöje med dåligt anseende eftersom den ofta ledde till gatuslagsmål.
I början av 1800-talet hade sporten etablerat sig och börjat tas upp av brittiska internatskolor. Under den här tiden var fotbollen en blandning av dagens fotboll och rugby. Fotbollen växte sig allt större och blev mer och mer populär. 1863 bildades Englands fotbollförbund Football Association. Men redan år 1871 bröt sig en grupp ur organisationen och bildade Rugby Union. När brytningen mellan sporterna genomförts startades den engelska cupen och sedan dess har sporten rullat på. En benämning för fotboll i England är association football efter fotbollsförbundet. 1872 spelades den första landskampen, mellan Skottland och England, i Partick, Glasgow, Skottland.
I slutet av 1800-talet spreds spelet jorden runt. Den första landskampen utanför Brittiska öarna spelades 1885 i USA mellan USA och Kanada. Den första landskampen på den sydamerikanska kontinenten spelades 1901 i Uruguay mellan Uruguay och Argentina medan den första landskampen på den europeiska kontinenten spelades 1902 i Wien mellan Österrike och Ungern, som hade egna landslag fastän de båda ingick i landet Österrike-Ungern tills det delades upp 1918. I slutet på 1800-talet hade fotbollen andra regler än vad den har i dag, i början av 2000-talet. Passningar till exempel användes bara som nödlösning, men sedan ett lag vunnit FA-cupen med hjälp av passningsspel ändrade spelet karaktär till dagens system.
1885 legaliserades proffsfotbollen i England och 1888 startades engelska ligan. 1904 bildades världsförbundet FIFA och sedan Uruguays seger i OS 1924 har fotbollen blivit världens mest betydelsefulla sport.
Idag spelas fotbollen med 11 spelare på plan, varav en målvakt. De övriga spelarna kan lagen välja att placera ut som de vill i positionerna, back, mittfältare och anfallare.
1930 spelades VM i fotboll för första gången, värdnationen Uruguay stod som segrare.
I Storbritannien blev fotboll populärt bland kvinnor under första världskriget, eftersom mobiliseringen av män till krigsmakten gjorde att många kvinnor började arbeta inom industrin. Damfotbollen drog en publik som ibland var större än herrfotbollens, men 1921 utestängdes kvinnorna från det engelska fotbollförbundet FA:s fotbollsplaner. De följande 40 åren var fotboll en utpräglad herrsport i hela världen.
Under 1960-talet och 1970-talet uppstod organiserad damfotboll i Europa och USA - i England grundades Women's FA 1969, och dam-EM i fotboll hade premiär 1984. Dam-VM i fotboll hade premiär 1991, alltså 61 år efter första herr-VM i fotboll.
I Sverige grundades Damallsvenskan 1973. Samma år grundades landslaget och spelade sin första landskamp mot Finland den 25 augusti - resultatet blev 0-0. Damallsvenskan blev en gemensam serie 1988. Sedan 1990 delas priset Diamantbollen ut på Fotbollsgalan. Det svenska damlandslagets framgång i VM 2003 har bidragit till att öka damfotbollens utrymme i massmedia.
En stor del av ungdomsspelarna är numera tjejer, och andelen flicklag ökar stadigt.
Målvakten har till uppgift att se till så motståndarna inte gör mål. Målvakten är den enda spelare som får ta bollen med händerna, dock endast i det egna straffområdet. Om en medspelare passar med någon del av benet till målvakten får denne inte ta bollen med händerna, utan måste nicka, brösta, eller sparka den vidare.
Backar har till uppgift att hjälpa målvakten, först och främst ska de förhindra att motståndarna lyckas spela sig till målchanser.
Mittfältare styr spelet från mitten av planen. De är de mest flexibla av spelarna och kan hjälpa både anfallare och försvarare.
Anfallare har för uppgift att göra mål. Detta går oftast till genom att anfallaren tar emot en boll från en mittfältare, varefter han eller hon först dribblar eller skjuter direkt i avseende att få boll förbi målvakten och in i buren.
En fotbollsplan är rektangelformad uppdelad i två planhalvor, underlaget ska vara gräs, konstgräs eller grus. Gräs är att föredra då bollen studsar bättre och löper mindre risk att skada spelarna. På planen finns även en mittcirkel, två straffområden och två målområden utritade. När matchen startar får ena laget ha bollen för sig själv i mittcirkeln tills man sparkat igång bollen. Straffområdet är den viktigaste indelningen, här får målvakten ta med händerna, och skulle det försvarande laget begå regelbrott i sitt straffområde döms straffspark till moståndarlaget. Målgården markerar var målvakten får lägga bollen vid inspark.
Sparkar man ut bollen vid sidan av planen döms inkast till motståndaren. Vid kortsidorna blir det antingen hörna eller inspark beroende på om det var det anfallande eller försvarande laget som hade ut bollen.
Regelbrott:
Domaren kan stoppa spelet vid regelbrott och ge frispark mot det lag som begått ett regelbrott. Vid värre förseelser kan han eller hon visa ett gult kort för spelaren, det innebär en varning. Får en spelare två varningar visar domaren ett rött kort, det innebär att spelaren är utvisad för resten av matchen. Vid grova regelbrott kan domaren ge rött kort direkt.
Enbart frispark döms vid:
Ofrivillig kontakt med armen, vårdslös tackling, offside.
Gult kort:
Frivillig kontakt med armen, vårdslös tackling, spelaren försöker låtsas bli hårt tacklad (filming), osportligt uppträdande, medveten försening av spelet.
Rött kort:
Frivillig kontakt med armen som stoppar ett mål, vårdslös tackling som stoppar en målchans, målvakten tar med händerna utanför straffområdet, riktigt vårdslös tackling.
Offsideregeln är en av fotbollens mer svårförstådda regler. Meningen med regeln är att lag inte skall kunna placera spelare i motståndarnas målområde och slå bollar till dem och på så sätt avgöra matchen. Domaren dömer offside om en spelare passar en annan spelare då den spelare som tar emot passningen ej har minst två motståndare (varav en ofta men inte nödvändigtvis är målvakten) mellan sig och kortsidan åt det håll som han eller hon anfaller. Offside räknas när passningen slås, inte när bollen tas emot. Om spelaren som tar emot passningen är på egen planhalva när den slås, så är det inte offside.
Om det är offside så kommer den assisterande domaren att hålla upp sin flagga rakt uppåt ovanför sitt huvud för att göra huvuddomaren uppmärksam på att ett regelbrott är begånget. Huvuddomaren blåser då i sin pipa och laget vilket brottet är begånget mot, får frispark. För att huvuddomaren ska kunna avgöra var på planen offside förseelsen inträffat håller den assisterande domaren sin flagga i 3 olika vinklar in mot planen. Hålls flaggan rakt upp betyder det att förseelsen är gjord i höjd med den assisterande domaren och på den 3:e del av planen som ligger närmast den assisterande domaren. Hålls flaggan i 90 graders vinkel in i planen betyder det att en offside skett i den mittersta 3:e delen och slutligen om flaggan hålls i ca 135 graders vinkel in i planen ska huvuddomaren placera frisparken i den sista 3:e delen av planen bort från den assisterande domaren.
Vanligen delar man upp spelarna på fyra backar, fyra mittfältare och två anfallare. Det spelsystemet kallas 4-4-2. Många olika taktiker har tillämpats genom åren, men 4-4-2 har sedan 60-talet ansetts som den enklaste. Många lag väljer dock att använda sig av andra taktiker, som kan vara minst lika framgångsrika. Brasilien vann VM 2002 med en 3-5-2-taktik som ibland gick över till 3-4-3 när någon av mittfältarna blev målsugna. Djurgården har dominerat svensk fotboll på senare år med en 4-3-3-taktik.
När ett lag spelar offensivt brukar man oftast se att de har mycket folk på motståndarens planhalva och försöker kontrollera bollen där. Ett lag som spelar defensivt vill helst slå iväg långa bollar mot sina anfallare medan de ligger långt bak med de flesta av sina spelar. I modern fotboll brukar man oftast prata om snabba spelvändningar, dvs att så fort man får tag i bollen snabbt få det till ett skott på mål utan att något av lagen hinner ställa upp sig.
Många barn börjar träna fotboll i 6-7 årsåldern. Då spelar man 5-mannafotboll, på planer som är ca 1/4 av en fullstor plan. Man har också mindre målburar. Man har en målvakt och fyra utespelare, och alla springer oftast i grupp efter bollen.
I 10-årsåldern går man över till 7-mannafotboll på planer som är ca 1/2 av en fullstor plan, och har lite större mål än 5-manna. Man är då en målvakt och sex utespelare , och spelet blir mer tekniskt och konditionskrävande.
I 12-årsåldern går man sedan över till 11-mannafotboll på fullstora planer och med fullstora målburar. Vid detta punkt bör spelarna ha uppnått en viss teknik och ett stort mått av samspel för att klara att få bollen hela vägen över planen till motståndarmålet.
I juniorfotbollen finns breddlag och elitlag (även utvecklingslag). I breddlag kan alla sorters spelare spela, och det är i sådana lag de flesta både börjar och fortsätter. Till utvecklingslagen kan man provspela om man vill satsa riktigt mycket på fotbollen, oftast i 11-12-årsåldern. Blir man antagen innebär det mycket hårdare träning än i breddlagen, men också chansen att kanske en dag bli en stor och etablerad fotbollsstjärna. Det är i första hand de etablerade storklubbarna som har utvecklingslag. Dock finns det två föreningar utanför allsvenskan som visat sig vara mycket duktiga på att träna upp nya talanger, dessa är Västra Frölunda IF och IF Brommapojkarna. Det senare säger sig tack vare sin enorma ungdomsverksamhet vara europas största fotbollskubb. BK Häcken är ett annat lag som gjort mycket för ungdomsfotbollen, då man varje år arrangerar Gothia Cup, världens största ungdomsturnering, i Göteborg.
Inom ungdomsfotbollen lägger man nuförtiden stor vikt vid "rent spel", dvs i princip alla klubbar jobbar för att alla skall uppträda schysst mot medspelare, domaren och motståndarna. Fula tillmälen, och otrevliga hejaramsor tillåts inte, varken av spelare eller hejaklack. Grundidén är att alla skall ha kul, och lära sig gott sportsmannaskap.
I Sverige finns fyra fotbollsgymnasieskolor - Borås och Västerås för flickor, och Norrköping och Sundsvall för pojkar.
| Världsdel | Federation | Landslagstävlingar | Klubbtävlingar |
|---|---|---|---|
| Världen | FIFA | Världsmästerskapet i fotboll Confederations Cup Dam-VM i fotboll | Världsmästerskapet för klubblag |
| Afrika | CAF | African Nations Cup | Africa Champions League |
| Asien | AFC | Asiatiska mästerskapet i fotboll | ? |
| Europa | UEFA | Europamästerskapet i fotboll Dam-EM i fotboll | UEFA Champions League UEFA-cupen Intertotocupen Europeiska Supercupen Interkontinentala cupen UEFA Women's Cup |
| Nordamerika | CONCACAF | s Guldcup | ? |
| Oceanien | OFC | Oceaniska mästerskapet i fotboll | ? |
| Sydamerika | CONMEBOL | Copa America | Copa Libertadores |
| || }}} |
Sokker | Fussball | Футбол | Футбол | এসোসিয়েশন ফুটবল | Nogomet | Futbol | Fotbal | Pêl-droed | Fodbold | Fußball | Ποδόσφαιρο | Football (soccer) | Futbalo | Fútbol | Jalgpall | فوتبال | Jalkapallo | Football | Fuotbal | Sacar | Ball-coise | Fútbol | כדורגל | Nogomet | Labdarúgás | Football | Sepak bola | Futbolo | Knattspyrna | Calcio (sport) | サッカー | 축구 | Pediludium | Fussball | Vootbal | Futbolas | Futbols | ഫുട്ബോള് | Bola sepak | Football | Voetbal | Fotball | Fotball | Piłka nożna | Futebol | Fotbal | Футбол | Fitbaa | Soccer football | Nogomet | Futbolli | Фудбал | ฟุตบอล | Futbol | Bóng đá | Fotbale | 足球 | Kha-kiû