Ett SI-prefix är ett prefix som kan användas till någon av enheterna i SI-systemet (Système International d'Unités) för att ange multipler eller delar av dessa enheter. Prefixen kan användas både till systemets grundenheter och till de härledda enheterna.

Prefix	Faktor	Symbol	Prefix	Faktor	Symbol
yotta	1024	Y	yokto	10-24	y
zetta	1021	Z	zepto	10-21	z
exa	1018	E	atto	10-18	a
peta	1015	P	femto	10-15	f
tera	1012	T	piko	10-12	p
giga	109	G	nano	10-9	n
mega	106	M	mikro	10-6	µ
kilo	103	k	milli	10-3	m
hekto	102	h	centi	10-2	c
deka	101	da	deci	10-1	d

Vidstående tabell anger de prefix som finns definierade.

Exempel:

• Prefixet kilo multiplicerar med 1000, så kilometer betyder tusen meter och kilowatt betyder tusen watt.
• Prefixet milli dividerar med 1000, så millimeter betyder en tusendels meter och millisekund betyder en tusendels sekund.

I äldre litteratur kan man se flera prefix kombinerade, där storleken ska antas vara produkten av de enskilda prefixen. Detta är felaktig användning. Man får alltså inte skriva kMHz, utan det skall vara GHz (gigahertz). Ett annat vanligt felaktigt skrivsätt är µµF (eller än värre MMF), mär man menar pF (pikofarad).

• För fullständiga instruktioner om hur SI-enheterna och SI-prefixen ska skrivas och användas korrekt, läs vidare på http://www1.bipm.org/en/si/si_brochure/

Användning utanför SI-systemet

I vissa fall används prefixen även för enheter utanför SI-systemet. Man säger till exempel ibland MSEK för miljoner svenska kronor, megaton, megaelektronvolt och gigaparsec. Till och med i förkortningen Y2K används prefixet kilo – på ett något oegentligt sätt.

Dataenheter, binära prefix

Prefixen kilo (k), mega (M), giga (G), och tera (T) är också vanliga tillsammans med enheter för informationslagring som bit och byte. Eftersom sådana storheter ofta har värden som utgör potenser av två, har prefixen i dessa sammanhang använts i en oegentlig betydelse:

• k = 2¹⁰ = 1 024 (k skrivs ibland med stor bokstav för att markera den avvikande tolkningen)
• M = 2²⁰ = 1 048 576
• G = 2³⁰ = 1 073 741 824
• T = 2⁴⁰ = 1 099 511 627 776

Vid beskrivning av kommunikationshastigheter har prefixen emellertid alltid använts i sin egentliga betydelse. Ett 10 Mbit/s ethernet sänder med 10 000 000 bit/s och inte med 10 485 760 bit/s.

Denna inkonsekvens hade inte så stor betydelse så länge datorerna hade förhållandevis lite minne och nätverken förhållandevis låg hastighet, men allt eftersom kapaciteten och hastigheten ökade, har förvirringen blivit ett större problem.

Som följd av detta införde IEC (International Electrotechnical Commission) 1998 en ny uppsättning binära prefix utanför SI. De bildas genom att byta ut sista stavelsen i SI-prefixen mot 'bi' och till motsvarande symboler lägga bokstaven 'i':

Prefix	Symbol	Faktor
kibi	Ki	210 = 1 024
mebi	Mi	220 = 1 048 576
gibi	Gi	230 = 1 073 741 824
tebi	Ti	240 = 1 099 511 627 776
pebi	Pi	250 = 1 125 899 906 842 624
exbi	Ei	260 = 1 152 921 504 606 846 976

Detta betyder också att de ordinarie prefixen enligt IEC enbart har sin bas-10-betydelse och aldrig någon bas-2-betydelse. De binära prefixen har dock ännu inte fått någon större allmän spridning.

Se också

• Googol
• Ångström
• decimalsystemet

Mått

SI-præfiks | Liste der Vorsilben für Maßeinheiten | SI prefix | Ühikute detsimaaleesliited | Préfixe du système international | SI-prefixum | Prefixos SI | Predpone SI | СИ префикси | 国际单位制词头 | 國際單位制詞頭