Onkologi, läran om tumörsjukdomarna. Inom denna medicinska specialitet utförs diagnos och behandling av elakartade tumörsjukdomar. Tradition har styrt fördelningen av arbetsuppgifterna så att människor som drabbas av en tumörsjukdom kan behandlas både inom en kirurgisk, en invärtesmedicinsk och en onkologisk klinik.

Den onkologiska specialiteten är forskningsintensiv som en följd av de många tumörformer som finns och som man inte funnit någon bot för. Behandlingsformerna inom onkologin är vanligen läkemedelsbehandling eller olika former av strålbehandlingar, kombinationer av dessa samt kirurgiska behandlingar. I samarbete med forskare inom blodsjukdomar utförs också "transplantationer" med transfusioner av olika blodfraktioner, benmärgs- och stamceller.

Forskningens syfte är att få fram mer specifika läkemedel mot enskilda sorters tumörer samt mer skonsamma läkemedel med färre biverkningar. Andra syften är att upptäcka elakartade tumörer i tidigt skede samt att utveckla bättre omvårdnadsmetoder.

Aktuella exempel är den lokala strålbehandlingen som numera kan ges med små radioaktiva frön som installeras i en tumörangripen prostatakörtel. Radioaktiviteten är med dessa "frön" begränsad till prostatakörteln och drabbade män har på så vis nu sluppit de biverkningar,som tidigare var vanliga i urinblåsa och ändtarm.

Också läkemedlen, s.k. cytostatika, har vidareutvecklats så att de numera kan ges i lägre doser vid mer väl valda tillfällen anpassat till sjukdomens utveckling. En del av dessa läkemedel kan tas som tabletter, vilket den sjuke då kan sköta själv i hemmet, medan andra måste ges i infusionsform på sjukhus.

Mammografi och de allmänna gynekologiska hälsokontrollerna är exempel på screeningundersökningar för att i tidigt symtomfritt stadie avslöja svåra tumörsjukdomar. För avgränsade grupper kvinnor med känd bröstcancersjukdom i den nära familjen kan man numera också utföra DNA-undersökning för att bestämma om de har den genetiska konstellation som kan leda till elakartad brösttumörsutveckling. Under utveckling är nu, år 2004, mer specifka blodprov för att tidigt upptäcka prostatatumörer.

Inom omvårdnaden har det de sista decennierna utvecklats bättre metoder för smärtlindring och psykosocialt omhändertagande av dessa patienter. Sjuksköterskan Elisabeth Killander var den som i Sverige på 1970-talet introducerade tankarna på adekvat smärtlindring och hemsjukvård för svårt tumörsjuka. Sedan dess har också en allt större del av behandlingarna börjat ges i hemmet inom t.ex. barnonkologin, vilket fört med sig att barnen och familjerna inte behöver skiljas från sina hem för att nästan bosätta sig på sjukhus under det år exempelvis en leukemibehandling tar.

Se även

• Onkologisjuksköterska

Onkologi | Onkologie | Oncology | Oncología | Oncologie | אונקולוגיה | Oncologia | 腫瘍学 | Oncologie | Onkologia | Oncologia | Onkoloji | 肿瘤学