Heliga stolen (på italienska Santa Sede) avser det romerska pontifikatet som suverän.

Begreppet Den heliga stolen används särskilt i diplomatiska sammanhang. Man måste särskilja på begreppet Den heliga stolen och Vatikanstaten. Den heliga stolen erkändes som en suverän enhet av ett stort antal stater även efter Kyrkostatens fall i samband med Italiens enande. Vatikanstaten kom till efter Lateranfördraget, som ingicks mellan Den heliga stolen och Italien.

Den heliga stolen upprätthåller 2006 diplomatiska förbindelser mellan 174 stater. Dessutom har man diplomatiska förbindelser med den Europeiska unionen och Maltas suväräna militärorden (Malteserordnen). Dessutom har man speciella diplomatiska förbindelser med den Ryska federationen, samt med PLO.

Bilateral and Multilateral Relations of the Holy See

Vatikanstaten

Den Hellige Stol | Heiliger Stuhl | Holy See | Santa Sede Apostólica | Pyhä istuin | Saint-Siège | Santa Sede | წმინდა საყდარი | Sancta Sedes | Heilige Stoel | Den hellige stol | Stolica Apostolska | Santa Sé | Sfântul Scaun | Папский престол | Toà Thánh