Exekutiva funktioner, exekutiva systemet eller centrala exekutiven är ett teoretiskt system som sägs kontrollera och regulera lägre kognitiva processerMiyake, A., Friedman, N., Emerson, M., Witzki, A., Howerter., & Wager. (2000). The unity and diversity of executive functions and their contribution to complex "frontal lobe" task: A latent variable analysis. Cognitive Psychology, 41, 49-100., som har lokaliserats till prefrontalcortex. Begreppet centrala exekutiven myntades av Alan Baddelay Baddeley, A. (1996). Exploring the central executive. The Quartly Journal of Experimental Psycholgy, 49A (1), 5-28. i mitten av 1980-talet och har sedan dess blivit en av psykologins mest studerade områden.

Miyake och kollegor har föreslagit en uppdelning av den centrala exekutiven i tre stycken delfunktioner: shifting, inhibition och monitoring. Shifting är när man byter fokuseringsområde som när man gör flera saker samtidigt. Inhibition är förmåga att inhibera oönskad information, och det mest kända exemplet är StrooptestetStroop, J. R. (1935). Studies of interference in serial verbal reactions. Journal of Experimental Psychology, 12, 632-662., där försökspersonerna skall läsa en rad färgord som står skrivet i en annan färg, till exempel ordet "svart" skrivet i röd text. Monitoring, även kallat updating, är när man skall uppdatera information som finns i minnet. Ett exempel på test för monitoring är 2-Back Jonides, J. (1997). Verbal working memory load affects regional brain activation as measured by PET. Journal of Cognitive Neuropsycholgy, 9, 462.476. , där man ska svara om ett givet stimuli är samma stimuli som gavs 2 items tillbaka.

Källor