Avel, system för planerad befruktning av djur, för att få avkomma med önskade egenskaper. Vanligast för hund, katt, häst, nöt och svin. I synnerhet vanligt för hundar, där man blandar mycket med olika sorters hundraser för att få fram hundar med olika egenskaper och utseende. Speciella uppfödningsplatser för hundar kallas kennel.

Historia

---

Medveten avel har praktiserats i hundratals år. Våra boskapskor och tamgrisar har avlats från uroxen och vildsvinet och var viktiga för försörjning såväl som för mjölk och andra produkter. Avel på matdjur, vilket även inkluderar får och höns (kyckling/broiler) har ständigt strävat mot djur som växer fort och har mycket kött. Vilda djur har i regel en större andel muskler och växer långsammare.

Hästar avlas främst för deras förmåga att galoppera eller trava.

Hundar, kattar och andra sällskapsdjur avlas ofta för estetiska skäl. Hundar har även tjänat som människans nyttodjur genom århundradena, och exemplar har avlats för många olika syften, såsom vallhundar, Sankt Bernadshundar för att leta upp folk i berg, kamphundar för att slåss, taxen för att jaga i kaningryt, o.s.v.

Metoder

---

Det finns tre metoder som används vid avel:

• Isolering: En grupp som används för avel måste isoleras från gener utifrån.
• Styrd selektion: Uppfödare måste själva se till att exemplar med önskade drag parar sig med andra exempler med liknande drag.
• Inavel: Det är nödvändigt att tillämpa en viss grad av inavel, för att rensa ut oönskade drag eller konkretisera önskade drag. Det är kontroversiellt eftersom det också ofta leder till att vissa djurraser har ökad risk för genetiska åkommor.

Vi människor avgör vilka djur som ska användas i avel, beroende på vilka egenskaper vi vill ha i avkomman. Oftast finns det ett speciellt avelspar som har de bästa egenskaperna som man vill åt som får föra sina gener vidare, till exempel den ko som producerar mest mjölk eller den höna som lägger flest ägg. Men självklart är det andra egenskaper som väger också, ett bra psyke och temperament är minst lika viktigt eftersom vi måste kunna hantera de nästkommande avkommorna. Djuravel används för att ta fram bättre individer som har de bästa möjliga egenskaperna för ett visst ändamål. Men även för att föra gener och arv vidare för att rädda arten.

Djurskötsel

Selective breeding | Amélioration des animaux | Fokken