Alligatorer och kajmaner

Alligatorer och kajmaner (Alligatoridae) är en familj som är nära släkt med krokodiler och gavialer.

Alligatorerna skiljer sig från krokodilerna genom att alligatorernas huvuden är bredare och kortare, deras käkar är mer U-formade än krokodilernas och deras käkleder är kraftigare. Deras nos är trubbigare och den fjärde underkäkstanden är stor och passar in i en grop i överkäken. Alligatorerna saknar taggig kant på bakfoten och bakbenen (som finns på krokodiler). De skiljer sig också genom att simhuden är mycket mindre omfattande på alligatorer och bara når till halva tåns längd. I allmänhet är alligatorer mindre farliga än krokodiler.

I Europa finns alligatorer som fossil från kritaperioden till pliocenperioden. Nu finns endast två arter: Mississippialligator och den mindre Kinesisk alligator. Namnet alligator kommer från spanskans el lagarto, ödlan.

I Centralamerika och Sydamerika finns fem arter av släktet kajmaner (Caiman) som skiljer sig från alligatorerna genom avsaknad av ben mellan näsborrarna och genom dess pansar på magen består av överlappande beniga fjäll som består av två delar som är förenade av en sutur. Vissa zoologer delar upp kajmanerna i tre släkten.

Kajmanernas naturliga miljö är sötvatten. De påträffas endast mycket sällan i brackvatten och aldrig i saltvatten.

Arter

Mississippialligator, Alligator mississippiensis
Kinesisk alligator, Alligator sinensis
Glasögonkajman, Caiman crocodilus crocodilus
Brednoskajman, Caiman latirostris
Caiman yacare
Svart kajman, Melanosuchus niger
Dvärgpansarkajman, Paleosuchus palpebrosus
Dvärgpansarkajman, Paleosuchus trigonatus

Kräldjur

Gourt Home::Gourt :: Alligatorer och kajmaner

Arter