Појам скупа се обично не дефинише, већ се узима као основни, а често се умјесто тог термина користе разни синоними, као што су, на примјер, мноштво, фамилија, колекција исл.
За означавање скупова најчешће користимо велика слова латинице . Ако је неки скуп коначан или пребројиво бесконачан, па се његови елементи могу набројати, користимо се записом
, односно ;
такође, елементе неког скупа можемо описати ако користимо неко својство које они (и само они) задовољавају:
Дакле, скуп је одређен својим елементима; припадност елемента скупу означава се са , а неприпадност са .
Између скупова се уводе двије основне релације - једнакост и инклузија:
Непосредно из ових дефиниција је јасно да је
Посебно издвајамо празан скуп, који означавамо са и можемо дефинисати, на примјер, помоћу . Тај скуп има особину да је за било који скуп . Такође, ако су у оквиру неке теорије сви скупови са којима оперишемо подскупови неког фиксираног скупа, тај скуп називамо универзалним и често обиљежавамо са . Такав скуп значи има особину да је за све скупове са којима оперишемо у датом проблему, при чему треба нагласити да није исправно користити термин "скуп свих скупова" - он може довести до нежељених парадокса.
Овде ће бити представљен систем аксиома каквог га је поставио Готлоб Фреге у књизи "Основни закони аритметике" 1893. године
Последња аксиома каже да свако својство дефинише скуп. Међутим, већ 1902. године ће Бертран Расел показати пример који води контрадикцији. То добија назив Раселов парадокс, а теорија скупова се нашла пред великим проблемима.
Са скуповима се могу изводити разне операције. Дајемо дефиниције неколико основних:
Основне особине скупова су задате у сљедећој листи:
(закони комутације)
(закони асоцијације)
(закони дистрибуције)
مجموعة (رياضيات) | Мноства | Множество | সেট | Conjunt | Množina | Menge (Mathematik) | Σύνολο | Set | Aro | Conjunto | Hulk | مجموعه (ریاضی) | Joukko | Ensemble | קבוצה (מתמטיקה) | Halmaz | Ensemblo | Insieme (insiemistica) | 集合 | ಗಣ | 집합 | Aibė | Множество | Verzameling (wiskunde) | Mengde | Zbiór | Conjunto | Mulţime | Множество | Množina | Množica | Bashkësitë | Mängd | Множина | 集合