Целака́нт или латиме́рия () — древняя доисторическая кистепёрая рыба, единственная в семействе латимериевых (Latimeriidae) отряда целакантообразных (Coelacanthiformes).

Долгое время считалось, что целакант вымер очень давно — 200—300 миллионов лет назад (по другим данным — около 70 миллионов лет назад). Однако в 1938 году был обнаружен живым у Коморских островов. Но источники не пользовались особым доверием. Поэтому эта знаменитая рыба — а именно с неё ведут начало наземные позвоночные — продолжала считаться вымершей.

Но в 1990-х годах рыба была поймана у берегов Южной Африки. В последнее время при научных поисках её довольно часто встречают у берегов ЮАР и Мозамбика на глубине нескольких сот метров. Причем, рыба практически не изменилась за столько миллионов лет! Строение скелета современного целаканта почти идентично скелету предков, живших 200 миллионов лет назад (хотя средний размер современных немного больше).

Целакант — крупная рыба, покрытая тусклой синеватой толстой чешуей, с характерно парными лопастными плавниками (позволившие его древним предкам сделать первые шаги по суше) и трехлопастным хвостом. Выловленные живыми особи обычно около 2 м в длину и массой около 80 кг. Целакант питается другими рыбами: его челюсти утыканы рядами мелких зубов, предназначенных для схватывания добычи, которая после заглатывается целиком.

Целакант можно смело назвать современным ископаемым.

Сенсационная находка дает хоть призрачную, но надежду, что вскоре будут обнаружены считающиеся вымершими некоторые виды, такие как сумчатый волк и стеллерова корова.

Кистепёрые

Латимерия | Cel·lacant | Latimérie podivná | Coelacanth | Quastenflosser | Coelacanth | Coelacanthimorpha | Latimeria | Cœlacanthe | Coelacanth | Celacanto | シーラカンス | gombesa | Coelacanten | Latimeria | Celacanto | Latiméria divná | Havstofsstjärt | 腔棘魚