Тео́рия (, «рассмотрение, исследование») — систематизация знания, схема, обладающая предсказательной силой в отношении какого-либо явления. Теории формулируются, разрабатываются и проверяются в соответствии с научным методом.

Стандартный метод проверки теорий — прямая экспериментальная проверка («эксперимент — критерий истины»).  Однако часто теорию нельзя проверить прямым экспериментом (например, теорию о возникновении жизни на Земле), либо такая проверка слишком сложна или затратна (макроэкономические и социальные теории), и поэтому теории часто проверяются не прямым экспериментом, а по наличию предсказательной силы — т. е. если из неё следуют неизвестные/незамеченные ранее события, и при пристальном наблюдении эти события обнаруживаются, то предсказательная сила присутствует.

Обобщая, цель науки — предсказывать будущее; как в наблюдательном (аналитическом) смысле — описывать ход событий, на который мы не можем повлиять, так и в синтетическом — создание посредством технологии желаемого будущего.

Образно говоря, существо теории в том, чтобы связывать воедино «косвенные улики» и вынести вердикт прошлым событиям и указать, что будет происходить в будущем при соблюдении определённых условий.  При появлении более общей, более точной или более удобной в практическом плане теории старую аккуратно откладывают на полку истории.

Научные теории не имеют ничего общего с религией, за исключением того, что и научные теории и религии порождены человеческим разумом.  Псевдотеории, которые всё объясняют при помощи введения понятия бога/богов, могут пользоваться показаниями «очевидцев» как отправной точкой, но теориями они не являются по причине отсутствия предсказательной силы.

Наука | Научные теории | Философия науки

نظرية | Teoria | Teorie | Teori | Theorie | Theory | Teorio | Teoría | نگره | Teoria | Théorie | תאוריה | Teori | Teorio | Teoria | 理論 | Teorija | Теорија | Theorie | Teori | Teori | Teoria | Teoria | Teorie | Theory | Teória | Teori | Kuram | Теорія | Lý thuyết | 学说