Критическая точка — сочетание значений давления $\backslash !\; P\_\{crit\}$, температуры $\backslash !\; T\_\{crit\}$ и плотности молярного объёма $\backslash !\; V\_\{crit\}$ (или, что эквивалентно, плотности), при которых исчезает различие в свойствах жидкой и газообразной термодинамических фаз вещества.

Критической точке на диаграмме состояния вещества соответствуют предельные точки на кривых равновесия фаз, в окрестностях точки фазовое равновесие нарушается, происходит потеря термодинамической устойчивости по плотности вещества. По одну сторону от критической точки вещество однородно (обычно при $\backslash !\; T\; >\; T\_\{crit\}$), а по другую — разделяется на фазы.

В окрестностях точки наблюдаются критические явления: из-за роста характеристических размеров флуктуаций плотности резко усиливается рассеяние света при прохождении через вещество — при достижении размеров флуктуаций порядков сотен нанометров, т.е. длин волн света, вещество становится непрозрачным — наблюдается его критическая опалесценция. Рост флуктуаций приводит также к усилению поглощения звука и росту его дисперсии, изменению характера броуновского движения, аномалиям вязкости, теплопроводности, замедлению установления теплового равновесия и т.п..

phase-diag.svg, и заканчивающейся в критической точке.]]

Критические точки существуют не только для чистых веществ, но и, в некоторых случаях, для их смесей и определяют параметры потери устойчивости смесь (с разделом фаз) — раствор (одна фаза). Примером такой смеси может служить смесь фенол-вода.

Базовые понятия физики

Punt crític | Kritický bod | Kritischer Punkt (Thermodynamik) | Critical point (thermodynamics) | Point critique (thermodynamique) | Punto critico | 臨界点 | Kritisch punt | Kritisk punkt | Punkt krytyczny | Kritična točka | Kritisk punkt