Афоризм (, «определение») — оригинальная мысль, изречённая или записанная в запоминающейся текстовой форме и впоследствии неоднократно воспроизводимая другими людьми. В афоризме достигается предельная концентрация непосредственного сообщения и того контекста, в котором мысль воспринимается окружающими слушателями или читателем.

Впервые термин был вынесен в заглавие медицинского трактата Гиппократа. С изобретением письменности и книгопечатания афоризмы оформляются в тематические и авторские сборники. Их выпуск становится традиционным с выхода в свет Adagia Эразма Роттердамского. По преимуществу афористами становятся острословы и остроумцы, наделённые философским взглядом на жизнь. Композиционное и смысловое совершенство в лучших афоризмах достигается через создание художественного образа, в котором заявлена интеллектуальная задача или даётся намёк на её решение. Мастерами афористики были пророки Ветхого завета, антики, учёные и поэты средневекового Востока, полководцы и авантюристы Европы эпохи Просвещения, мыслители и романисты ХХ века. По мнению некоторых исследователей современный афоризм претерпел влияние со стороны научных открытий, сделанных в кибернетике, математической лингвистике и т. п.

При общей толерантности современной западноевропейской культуры в сегодняшней афористике действуют негласные запреты и цензура. В частности, запрещается цитирование изречений лиц, оставивших негативный след в истории. Таковыми издатели считают И. Сталина, А. Гитлера, Б. Муссолини, и др..

Пример современного афоризма об афоризме:

«Афоризм - это роман в одну строку». Леонид С. Сухоруков, из авторской книги афоризмов на английском языке "Всё обо Всём", Великобритания, 2005 г.)

Афоризм | Aphorismus | Aphorism | Aforismo | Aforismo | Aforismi | Aphorisme | Aphorismo | Aforisma | 格言 | აფორიზმი | Aphorismus | Aforisme | Aforyzm | Aforisma | Aforizmus | Aforism | 格言