Автома́т (греч. automatos — самодвижущийся) — всякий механический снаряд, выполняющий нужные для его целей движения сам, помощью внутреннего механизма.

Таковы например часы, планетарии и множество машин, употребляемых в промышленности. В более тесном и общеупотребительном смысле автоматом называются машины, имеющие форму человека или животных, которые подражают движениям одушевленных существ с помощью скрытого внутри их двигателя. Подобного рода произведения искусства изготовлялись уже в глубокой древности, как о том свидетельствуют довольно сказочные, впрочем, ходячие статуи Дедала в Афинах, летающий деревянный голубь Архиты Тарентского и др.

Столь же невероятными кажутся рассказы об автоматах, которые изготовлялись в средние века Альбертом В. (1193 — 1280), Рожером Баконом (1214 — 1294), о летавшей железной мухе и пр. При производстве часов с самим часовым механизмом нередко соединялись движущиеся фигуры, как например на часах страсбургского собора с их 12 движущимися фигурами в поющим петухом. Подобные же часы в Любеке, Нюрнберге, Праге, Ольмюце и т. п.

Особенную известность приобрели в XVIII веке автоматы Вокансона из Гренобля, которые он показывал в Париже в 1738 г. (человек, игравший на флейте, на свирели, утка, принимавшая пищу), а также произведения Дроза, отца и сына из Лашо-де-Фон в 1790 г. (пишущий мальчик, девочка, играющая на фортепиано и рисующий мальчик). Шахматный игрок, Кемпеле, о котором много говорили в свое время (1769) не может быть причислен к числу автоматов, так как его движениями управлял человек, скрытый внутри его. Самые обыкновенные автоматы — самодвижущиеся машины, ходячие и танцующие куклы, изготовляемые в Нюренберге, поющие и машущие крыльями птицы и т. п., приготовляемые в Женеве и Невшателе.

Механика

Automat (allgemein) | Automaton | Autômato