În fonetică, o vocală centrală (sau vocală medială) este o vocală articulată în partea de mijloc a cavităţii orale, cu limba într-o poziţie intermediară între poziţia pentru vocale anterioare şi cea pentru vocale posterioare. Caracterul central este definit în raport cu poziţia nici avansată şi nici retrasă a limbii (anterioritate vocalică), şi nu cu deschiderea mijlocie a gurii (deschidere vocalică); pentru aceasta din urmă există termenul de vocală mijlocie.

În limba română există trei vocale centrale, anume vocalele din cuvîntul împărat :

• vocală închisă centrală nerotunjită,

Vocală mijlocie centrală nerotunjită,

Vocală deschisă centrală nerotunjită.

Vocale

Central vowel | Voyelle centrale | תנועות מרכזיות | 中舌母音