Palmeiras são as plantas da família Arecaceae (anteriormente chamadas Palmae ou Palmaceae - a única família da ordem Arecales), que pertencem à divisão das plantas que produzem flores, e à ordem das Monocotiledóneas. Pertencem a essa família plantas muito conhecidas como o coqueiro e a tamareira.

O género tipo dessa família é a Areca. A espécie mais conhecida desse género é a Areca catechu, uma palmeira da Malásia cuja semente se chama noz de betel porque costuma ser mascada em conjunto com a "folha de betel" (proveniente da pimenteira Piper betle, uma planta que não pertence à família Arecaceae).

As palmeiras são plantas perenes tipicamente com um caule cilíndrico não ramificado e com folhas pinadas, cujas bainhas muitas vezes envolvem o espique (tipo de caule característico das palmeiras) e as bainhas das folhas mais novas. As palmeiras não são consideradas árvores porque todas as árvores possuem o crescimento do diâmentro do seu caule para a formação do tronco, que produz a madeira.

A seiva de algumas espécies de arecáceas é tradicionalmente fermentada para produzir o vinho de palmeira, muito apreciado e conhecido em Moçambique com o nome de sura (onde, para além de ser bebido, é também utilizado como fermento na fabricação de pães e bolos). No Brasil, o buriti (Mauritia flexuosa) também é fermentado (entre outras formas de consumo), dando origem ao vinho de buriti, e o açaí (Euterpe oleracea) dá o vinho de açaí. Geonoma elegans.jpg

As palmeiras se distribuem pelo mundo todo, mas estão centralizadas nas regiões tropicais e subtropicais. Abrangem cerca de 200 gêneros, com 3000 espécies.

Alguns gêneros de palmeiras

• Acrocomia - com a macaúba brasileira
• Areca
• Arenga
• Attalea
• Bactris - a que pertence a pupunha
• Borassus
• Cocos - onde se situa o coco-da-Bahia
• Copernicia - que tem a carnaúba
• Euterpe - com o açaí e palmito-juçara
• Elaeis - como o dendê
• Jessenia
• Mauritia - a que pertence o buriti
• Orbignya - que tem o babaçu
• Phoenix - com a tamareira

Tamareira - (hebraico tamar, é palmeira característica da Palestina. É descrita como "florescente" (Salmo 92:12), "alta" (Cânticos 7:7), "vertical" (Jeremias 10:5). Seus ramos são um símbolo de vitória (Rev. 7:9). "Elevando-se com caule delgado por 20 ou 25, por vezes mesmo 40 m, curvando-se de seu topo, a palmeira atrai o olhar onde quer que seja vista." Tadmor no deserto foi chamada pelos gregos e romanos de Palmira, isto é, "a cidade das palmeiras". Os mais refinados espécimes dessa árvore cresceram em Jericó (Deuteronômio 34:3) e Engadi e ao longo das margens do rio Jordão. Ramos da tamareira foram carregados na Festa dos Tabernáculos (Levíticos 23:40). Na entrada triunfal de Nosso Senhor em Jerusalém, as multidões tomaram ramos de tamareiras e adiantaram-se para encontrá-Lo, gritando "Hosana: bendito é o Rei de Israel, que vem em nome do Senhor" (Mt 21:8, Jo 12:13). (Veja tâmara.)

Nota: Esta entrada incorpora o texto do dicionário da bíblia de Easton, 1897, com alguma modernização.

• Raphia - palmeira da ráfia
• Rhapis
• Roystonea
• Sabal
• Salacca
• Syagrus - com o jerivá
• Veitchia
• Wallichia
• Washingtonia

Referências

From Easton's Bible Dictionary (1897)

Arecaceae | Botânica

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