Cebola

Cebola é o nome vulgar da planta cujo nome científico é Allium cepa, Lineu. Em sistema taxonómicos mais antigos, pertencia à família das Liliáceas e subfamília das Alioídeas - taxonomistas mais recentes incluem-na na família das Alliaceae. O termo refere-se, também ao seu bolbo (bulbo, no Brasil) constituído por folhas escamiformes, em camadas. As suas flores estão dispostas em umbela. As plantas jovens, com o bolbo pouco desenvolvido e sem flor são chamadas também de cebolo.

Porque faz chorar a cebola?

Quando as cebolas são cortadas, as suas células são quebradas. As células das cebolas têm duas secções, uma com enzimas chamadas “alliinases” e outra com sulfide (aminoácidos sulfoxide). As enzimas decompõem-se em “sulfides” e criam ácido “sulfenic”. O ácido “sulfenic” é instável e decompõe-se num gás volátil chamado “syn-propanethial-S-oxide”. O gás dissipa-se pelo ar e eventualmente chega aos olhos, onde vai reagir com a água para formar uma solução muito fraca de ácido sulfúrico. O ácido sulfúrico irrita as terminações nervosas do olho, fazendo-os arder. Em resposta a esta irritação, as glândulas lacrimais entram em acção para diluir e lavar a irritação. É provável que tenha por hábito esfregar os olhos, mas não podia fazer pior uma vez que terá sumo de cebola nas mãos. Não obstante, são estes compostos voláteis que dão o sabor característico à cebola, e o aroma agradável quando cozinhada. Para reduzir a libertação do gás recomendas-se descascar a cebola debaixo de água corrente, ou mesmo debaixo de água, embora esta medida seja pouco prática ou ecológica. Molhar as mãos e a cebola antes de a cortar vai reduzir o efeito do gás, porquanto algum do gás vai reagir com a água das mãos ou da cebola (e não com a humidade dos seus olhos). O cheiro das mãos poderá ser eliminado com limão. Também ajuda respirar profundamente pela boca, uma vez que grande parte do gás será inalado e menos ficará disponível para reagir com os olhos. Uma faca bem afiada danifica menos células da cebola, libertando-se menos gás — logo menos irritação. Cebolas frias tiradas do frigorífico provocarão menos irritação uma vez que as baixas temperaturas inibem a difusão das enzimas e do gás. Outras pessoas preferem arrefecer a faca por 2 minutos no frigorífico antes de cortar as cebolas para diminuir as lágrimas. Diferentes espécies de cebolas libertarão quantidades diferentes de ácidos, portanto a irritação que provocam também será diferente. Para mais informação siga a ligação da secção de Links Externos.

Cebolinha: existem dois tipos das chamadas cebolinhas: Allium fistulosum e Allium schoenoprasum diferentes da Allium cepa.

Valor nutricional

Cada 100 gramas de Cebola (Allium cepa) contém:
- Calorias - 33kcal
- Proteínas - 1,5g
- Gorduras - 0,3g
- Vitamina A - 125 U.l.
- Vitamina B1 (Tiamina) - 60 mcg
- Vitamina B2 (Riboflavina) - 45 mcg
- Vitamina B5 (Niacina) - 0,15 mg
- Vitamina C (Ácido ascórbico) - 10 mg
- Potássio - 180 mg
- Fósforo - 45 mg
- Cálcio - 35 mg
- Sódio - 16 mg
- Silício - 8 mg
- Magnésio - 4 mg
- Ferro - 0,5 mg

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