O basebol (ou beisebol) é um desporto praticado por duas equipas, que alternadamente ocupam as posições de ataque e defesa. É um deporto muito popular em diversos países da Ásia Oriental e Américas, nomeadamente nos Estados Unidos da América, em Cuba, na República Dominicana, em Porto Rico e na Venezuela onde é o jogo com maior assistência nos estádios. O basebol, apresentado a título de modalidade de demonstração em várias olímpíadas dispersas ao longo do tempo, foi incluido no programa oficial dos Jogos Olímpicos em Barcelona em 1992.
Uma comissão especial reuniu-se em 1907 nos Estados Unidos para determinar a verdadeira data de nascimento do basebol. Um ano depois, ela concluiu que Abner Doubleday inventou o jogo na cidade de Cooperstown, no estado americano de Nova York, em 1839. Historiadores desportivos colocaram em dúvida essa decisão, relatando que na Inglaterra de 1700 existia um jogo chamado rounders que funcionava com um conjunto regras em vários aspectos semelhantes às do basebol, jogo este que terá sido levado para os Estados Unidos pelos colonos ingleses, sendo aí praticado a partir de meados do século XVIII
Paralelamente os clubes da Major League Baseball formam ligas menores (“Minor Leagues”); aparecem ligas semi-profissionais e ligas amadoras; ligas pertencentes a instituições privadas; “Negro Leagues”; e outras. 1947 - pela primeira vez, um negro americano - Jackie Robinson - assina contrato profissional (com os Brooklin Dodgers). 1992 - O Beisebol, após várias participações como modalidade de demonstração, assume, pela primeira vez, o estatuto olímpico, em Barcelona' 1992. Cuba vence e a equipa de jogadores universitários, representante dos EUA, têm de se contentar com a medalha de bronze. 2000 - Primeira participação de jogadores profissionais de Beisebol nos Jogos Olímpicos, em Sydney. A equipa americana ganha a medalha de ouro vencendo na final a eterna rival, Cuba, por 4-0.
A influência japonesa no beisebol brasileiro começou à partir de 1908, quando o navio "Kasato Maru" trouxe os primeiros imigrantes japoneses. Os primeiros equipamentos para a prática do esporte foram trazidos pelo Sr. Samejima nesta viagem. O primeiro time da colónia japoneza foi criado em 1918 pelo japonês Kenji Sassawara e chamava-se Mikado. Sassawara jogou primeiramente nos times americanos até ser incentivado pelo consul do Japão, Sado Matsumura, a montar uma equipe para a Colônia.
O impacto da vinda dos imigrantes japoneses foi grande, transformando os anos de 1925 à 1938 a primeira "era de ouro" do beisebol nacional. Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial e a proibição de reunião pública e uso de lingua e costumes por parte dos imigrantes oriundos dos países do eixo, o beisebol tem um intervalo até 24 de setembro de 1946 com a fundação da Federação Paulista de beisebol.
Com o desenvolvimento do esporte, principalmente no interior de São Paulo, onde os imigrantes japoneses trabalhavam em fazendas, foram sendo organizados torneios. Estes times foram a base para a fundação de uma federação, comandada pelo jornalista da Gazeta Esportiva Olimpio da Silva e Sá, seu primeiro presidente e que esteve a frente da entidade por 17 anos.
Diversos times, alguns apoiados por clubes tradicionais da cidade, como o Espéria surgiram e com a construção do Estádio Municipal de Beisebol do Bom Retiro (Mie Nishi). O estádio foi o primeiro campo de beisebol construídopor uma administração pública na América Latina.
Entre os anos 60 e 70 seleções de países como Japão, EUA, Itália, Panamá, Venezuela visitaram o país, que impulsionadopor times semiprofissionais bancados por empresas de origem japoneza no Brasil ampliaram a prática do esporte.
A falta de cobertura da mídia por considerar o baseball "um esporte de colônia" e a perda de patrôcínio das equipes semi-profissionais no fim dos anos 70 e 80 diminuiram o número de praticantes adultos no esporte, que por falta de incentivo interrompiam carreias como jogadores para trabalhar. Outro grande problema que fez com que diminuísse a prática de baseball no país foram as migrações de "dekasseguis" para o Japão em busca de melhores empregos.
Este cenário ainda hoje repete-se com a diferença que muitos jogadores tentam sua sorte nas ligas profissionais do Japão e EUA em busca de dinheiro e sucesso. Porém nas categorias de base, o Brasil tem apresentado bons resultados.
Os brasileiros conquistaram dois títulos mundiais, o da categoria infantil (até onze anos), em 1990, no Japão, e o de juniores (quinze e dezesseis anos), em Londrina, no ano de 1993. O brasileiro Douglas Guen Matumoto foi considerado o melhor jogador defensivo nessa competição e a "promessa do ano".
Os principais estádios de basebol do Brasil ficam em Londrina (Estádio Takeshi Sugeta) e em São Paulo (Estádio Mie Nishi). Ambos têm capacidade para 5 mil pessoas. Ainda existe um outro Complexo Beisebolístico de relevância no país. No município de Ibiúna, aproximadamente a uns 55 km da cidade de São Paulo, o Complexo Beisebolístico da Yakult, sob gerência da Confederação Brasileira de Beisebol e Softbol. Este Complexo possui três campos oficiais de basebol, uma quadra poliesportiva, uma piscina semi olímpica, refeitório e alojamentos.
Associação de Beisebol e Softbol de Belo Horizonte
Assim, apareceu a Federação Portuguesa de Beisebol e Softebol (F.P.B.S.), que, de então para cá, tem desenvolvido todo um esforço organizativo interno, de enquadramento e formação de praticantes, clubes, núcleos escolares, treinadores, árbitros e anotadores. Tem, também, orientado a sua acção no sentido de responder às exigências do novo quadro legislativo, tendo adquirido em 1997 o estatuto de utilidade pública desportiva.
Em 2003 o Beisebol e o Softebol passaram a fazer parte do Programa Nacional de Educação Física do Ministério da Educação.
Um taco pesa entre 850 gramas e um quilo, tem tamanho máximo de 1,06 metros (o padrão é 81,3 e 81,9 cm) e diâmetro de sete centímetros na extremidade mais grossa.
Receber uma pancada forte com um taco de basebol equivale a ser atingido por um tijolo arremesado do vigésimo andar de um edifício ou a levar nove socos seguidos de Mike Tyson.
Existem duas ligas de beisebol dentro das "Grandes Ligas" americanas: a Liga Nacional, criada em 1876, e a Liga Americana, criada em 1901. Em 1969, o Canadá entrou no circuito. O vencedor de cada uma delas disputa a World Series, o campeonato, em Outubro.
Em 2001, a operação das Grandes Ligas foi interromptida devido aos ataques de 11 de setembro. O World Series de 2001 foi o primeiro, e até hoje o uníco, a ser disputado em novembro.
A primeira greve no basebol americano foi em 1981, a greve durou cinquenta dias e a temporada ficou sem 712 jogos.
Em 1994 depois de uma greve de 34 dias, os organizadores cancelaram o campeonato desse ano. Os profissionais se consideravam mal pagos com o piso de 109 mil dólares anuais (9.083 dólares por mês). Pleiteavam aumento para 200 mil dólares.
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