Brustwirbel seite.png As vértebras são os ossos que compõem a coluna vertebral dos vertebrados. Normalmente, existem 33 vértebras no ser humano, incluíndo as cinco que se encontram fundidas e formam o sacro, e as quatro coccígeas. As três regiões superiores compreendem as restantes 24 vértebras e são agrupadas em: cervicais (7 vértebras), torácicas (12 vértebras) e lombares (5 vértebras), de acordo com a zona em que se encontram. Este número é por vezes aumentado por uma vértebra adicional numa região, ou diminuído numa região, sendo que esta deficiência é frequentemente compensada por uma vértebra extra noutra região. O número de vértebras cervicais é, no entanto, muito raramente aumentado ou diminuído.

Vértebras Cervicais: Sâo 7. A primeira chama-se Atlas, fazendo a articulação com o crânio, e a segunda, Axis, cujo dente ("Dente do Áxis") articula-se com a Atlas. Ambas são fundamentais e singulares por permitirem os movimentos da cabeça. A sétima vértebra, por ser facilmente notada, principalmente em pessoas mais magras, é chamada "proeminente".

Vértebras Torácicas: Sâo em 12, possuindo corpo reforçado e fazendo articulação com as costelas.

Vértebras Lombares: São 5, maiores por sustentarem maior pressão e peso do corpo.

Vértebras Sacrais: São 5, com tamanho decrescente. Durante a infância, são independentes, mas na idade adulta apresentam-se fundidas, formando o Osso Sacro.

Vértebras Coccigianas: 4 ou 5 de tamanho muito reduzido.

As luxações e as fraturas das vertebras são problemas ortopédicos quase sempre de grande comprometimento motor e dor. Em alguns caso pode inclusive levar a compressão ou secção da Medula espinhal, em consequência a paralisias ou morte.

As principais doenças associadas a má formação das vertebras são a escoliose, a lordose e a cifose, além de reumatismo e artrose.

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