A tosse é uma contração espasmódica, repentina e quase sempre repetitiva da cavidade torácica, resultando em uma violenta liberação de ar dos pulmões, e sempre acompanhadas por um som distintivo. Uma tosse é sempre iniciada para limpar uma formação de fleuma (muco) na traquéia; o ar pode se mover por esta passagem até a 480 km/h. A tosse pode ser disparada por um punhado de comida descendo a traquéia ao invés do esôfago, graças a uma falha na epiglote, apesar que isso pode resultar, no entanto, em um engasgo. Tosse crônica ou freqüente sempre indica a presença de uma doença.
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