Timbouctou

A cidade de Timbouctou, também escrita Timbuktu ou Tombouctou, é capital da região com o mesmo nome. Se localiza no centro do Mali. Apesar de não mostrar o esplendor da sua época áurea, no século XIV, e estar a ser engolida pela areia do Saara, ainda tem uma importância tão grande, como depositório de saber, que foi inscrita pela UNESCO, em 1988, na lista do Património Mundial.

A prestigiosa universidade corânica de Sankoré, donde 50 mil sábios muçulmanos ajudaram a espalhar o Islão através da África Ocidental, ainda funciona, embora com um número mais reduzido de apenas 15 mil estudantes. Timbuktu alberga ainda o famoso Centro Ahmed Baba, com a sua fantástica colecção de 20 mil manuscritos árabes antigos, que retratam mais de um milénio de conhecimento científico islâmico e várias madrasas. A cidade tem três mesquitas principais, Djingareyber, construída de barro, em 1325, Sankoré et Sidi Yahia.

Timbuktu foi inscrita em 1990 na Lista do Património Mundial em Perigo.

Resumo histórico

Timbuktu foi fundada cerca do ano 1100 pela sua proximidade com o Rio Níger, para servir as caravanas que traziam sal das minas do deserto do Saara para trocar por ouro e escravos, trazidos do sul por aquele rio. Em 1330, Timbuktu fazia parte do poderoso Império do Mali, que controlava o lucrativo negócio do sal por ouro em toda a região estando ligada à cidade de Yenné através do comércio do sal, de cereais e do ouro, e a sua função comercial é acompanhada de uma função militar. Dois séculos mais tarde, Timbuktu atingiu o seu apogeu sob o Império Songhay, tornando-se um paraíso para os estudiosos e a capital espiritual dos finais da dinastia Mandingo Askia (1493-1591). Timbuktu, que foi habitada por muçulmanos, cristãos e judeus durante centenas de anos, foi sempre um centro de tolerância religiosa e racial. As culturas locais - songhai, tuaregue, árabe e moura – misturaram-se, mas conservaram as suas distintas tradições. Esta idade de ouro terminou no século XVI, quando um exército marroquino destruiu o Império Songhay. O domínio do comércio com África pelos navegadores europeus foi mais uma razão para o declínio de Timbuktu. O plano actual da cidade é do século XIX. Cinco bairros repartem-se no espaço urbano rodeado por uma muralha de 5 km. Nesta cidade comercial, é dada uma grande importância ao espaço dedicado aos mercados e aos lugares públicos.

A desertificação e a acumulação de areia trazida pelo vento seco “harmattan”, já destruiu a vegetação, o abastecimento em água e muitas estruturas históricas da cidade. Depois de Timbuktu ser inscrita na Lista do Património Mundial em Perigo, a UNESCO iniciou um programa para conservar e proteger a cidade.

Centro de aprendizagem

Durante o começo do século XV, um número de instituições islamicas foram criadas. A mais famosa delas é Mesquita de Sankore, conhecida atualmente por Universidade de Sankore.

Enquanto o Islamismo era praticado nas cidades, nas zonas rurais locais a maioria não seguia a tradições muçulmanas. Freqüentemente os lideres eram muçulmanas e tinham interesse no avanço econômico enquanto as massas eram tradicionalistas.

Universidade de Sankore

No centro da comunidade escolar islamica, a Universidade de Sankore era uma instituição escolar muito diferente na organização em relação as escolas medievais européias. Ela não tinha uma admistração central, registros de estudantes, ou cursos prescristos para estudo. Era composta por diversas escolas ou faculdades inteiramente independentes, cada uma com seu próprio mestre, ou líder. Os estudantes se associavam com um único professor, e os cursos ocorreriam em pátios abertos de complexos da instituição ou em residências confidenciais. O foco principal das escolas era os ensinamentos do Alcorão, embora campos tais como a lógica, a astronomia, e a história também eram ensinados. Os alunos escreviam seus próprios livros como parte do modelo socioeconômico baseado na idéias seguidas pela escola. A venda e compra dos livros era mais lucrativa do que o ouro e escravos. Entre os melhores alunos, professores, pedagogos, estava Ahmed Baba, um distinto personagem histórico freqüentemente citado no Tarikh-es-Sudan e outros livros.

Lista de Locais Património Mundial em África

Cidades do Mali | Patrimônio Mundial da UNESCO

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