Sirenia

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Sirenia

Em zoologia, dá-se o nome Sirenia (em português, sirénios) a uma ordem de mamíferos marinhos herbívoros, de que fazem parte o dungongo e os manatins, por vezes apelidados de peixe-boi ou vaca-marinha.

Estes animais passam toda a sua vida na água e, para isso, têm várias adaptações:

Os membros anteriores estão transformados em nadadeiras;
Os membros posteriores estão reduzidos a um pelvis vestigial;
A cauda é alargada e achatada horizontalmente, formando um "remo".

Algumas espécies atingem grande tamanho, pesando mais de uma tonelada. Os lábios são grandes e móveis, cobertos de cerdas rijas. As narinas estão localizadas na parte superior do focinho e fecham-se com válvulas. Os ouvidos não têm "pinae". Os olhos não têm pálpebras, mas podem fechar-se por um mecanismo que funciona como um esfíncter. Os ossos são mais densos que o da maioria dos mamíferos (um fenómeno chamado paquiosteose), tornando-os mais pesados, o que facilita a sua posição na água.

O crânio dos sirénios tem algumas características únicas:

as pre-maxilas são grandes e viradas para a região ventral;
os ossos nasais estão reduzidos ou ausentes e a abertura nasal chega até perto das órbitas;
o osso dentário é excepcionalmente largo;
o osso timpânico é semicircular;
o osso petrosal é maciço e tem uma articulação fraca com o basicrâneo;
os dentes também são incomuns e variáveis de acordo com a família.

Os sirénios são membros de um grupo denominado subungulados e parecem ter um antepassado em comum com os elefantes. Conhecem-se fósseis deste grupo desde o Eoceno (há 20-30 milhões de anos) ,como o do gênero Prorastomus, mas, nessa altura já as famílias actuais estavam estabelecidas; pensa-se, por isso, que a sua origem tenha sido anterior a essa época.

São herbívoros e sociais, podendo formar grandes grupos.

Classificação

ORDEM SIRENIA

Família Dugongidae
- Gênero Dugong
  - Espécie Dugong dugon - Dugongo
- Gênero Hydrodamalis
  - Espécie Hydrodamalis gigas - Dugongo de Steller (extinto)
Família Trichechidae
- Gênero Trichechus - peixe-boi
  - Espécie Trichechus inunguis
  - Espécie Trichechus manatus
  - Espécie Trichechus senegalensis

mamíferos Sirênios

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