Rio Paraná

O Rio Paraná é um rio que nasce no Estado de São Paulo, Brasil, da confluência de dois importantes rios brasileiros o Grande e Paranaíba.

Em seu percurso, banha também Estado do Paraná, adquirindo uma extensão total de 4.500 km, que lhe rendeu o posto de o nono rio mais extenso do mundo. O rio Paraná faz fronteira entre Brasil e Paraguai numa extensão de 190 Km até a foz do rio Iguaçu.

Daí para frente, o rio muda para direção oeste e passa a ser o limite natural entre Argentina e Paraguai. Na confluência do rio Paraguai o rio entra inteiramente em terras argentinas e passa a percorrer a direção sul, desaguando na Bacia do Prata.

Sua grandeza também foi responsável pelo seu nome, de origem Tupi, que significa algo como "água grande", ou ainda "rio que parece oceano". A sua vazão na foz, de 16.000 m3/s, é comparável à de rios como o Mississippi(18k m3/s) e Ganges(16k m3/s).

No trecho brasileiro temos a barragem de Jupiá, que está localizada a 21 km da confluência com o rio Tietê, assim como também a barragem de Ilha Solteira, enquanto na fronteira do Paraguai com o Brasil está a barragem de Itaipu, e na fronteira entre a Argentina e o Paraguai, Yacireta. As duas hidrelétricas proveêm 99% da eletricidade do Paraguai, e fazem do país o maior exportador de eletricidade do mundo.

A floresta tropical e subtropical que antes ocupava boa parte da bacia do Paraná encontra-se largamente extinta; a área mais preservada encontra-se na província argentina de Misiones.

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