O Níger é o terceiro rio mais longo de África e o principal da África Ocidental, com cerca de 4000 km de comprimento e uma bacia hidrográfica de 2,2 milhões de km². Nasce nas montanhas na fronteira entre a Guiné e a Serra Leoa, dirige-se para norte e depois para nordeste, passando por Bamako, capital do Mali, e depois por Tombouctou, no meio do deserto do Sahara, faz uma apertada curva para sueste, passando por Niamey, capital do Níger, serve de fronteira entre este país e o Benim e desagua no Golfo da Guiné, num enorme delta no sul da Nigéria. O seu principal afluente é o Rio Benue.

Esta estranha forma em arco parece ser devida a este rio ter sido originado pela junção de dois rios: o que segue para nordeste desaguaria num lago interior, antes do Sahara se ter tornado um deserto (há cerca de 6000 anos) e o que segue para sueste teria origem nas montanhas próximas da actual curva. Por esta razão, o Níger tem uma grande importância histórica, uma vez que propiciava o abastecimento das caravanas que atravessavam o continente e deu origem a cidades importantes, como as actuais capitais e ainda Tombouctou, património da humanidade, que já foi um grande centro urbano.

Pensa-se que o nome do rio Níger provém da expressão na língua tuaregue gher n gherem, "rio dos rios".

Veja também

• Parque Nacional W

Ligações externas

• Mapa e informações sobre a bacia do Rio Níger (em inglês)

Rios da África

Нигер (река) | Jeliba | Niger (flod) | Niger (Fluss) | Niger River | Niĝero (rivero) | Río Níger | Niger (joki) | Niger (fleuve) | ניז'ר (נהר) | Niger (folyó) | Nígerfljót | Fiume Niger | ニジェール川 | Nigerstroom | Niger (rivier) | Niger (elv) | Niger (rzeka) | Niger (reka) | Нигер (река) | Niger (flod) | Niger (mto) | 尼日尔河