Por: Aguinaldo Manuel André

Relay.jpg]] Um relé é um dispositivo eletromecânico ou não, utilizado para comutar (acionar/desligar) contatos elétricos, desligando ou ligando dispositivos elétricos e eletrônicos. Normalmente, o relé é ligado a dois circuitos. No caso do relé eletromecânico, essa comutação é feita alimentando-se a bobina do mesmo.

Quando uma corrente originada no primeiro circuito passa pelo dispositivo, um campo eletromagnético é gerado, acionando o relé e possibilitando o funcionamento do segundo circuito. Sendo assim, é vantagem utilizar-se de baixas correntes para o comando no primeiro circuito, protegendo o operador das possíveis altas correntes que irão circular no segundo circuito.

Exemplos de circuitos que utilizam relés são estabilizadores e modems. Quando usamos um computador com estabilizador e há uma variação na rede elétrica, podemos ouvir pequenos estalos vindo de dentro do estabilizador. Trata-se do som de um relé sendo armado e desarmado.

O termo relé também é aplicado à equipamentos microprocessados que realizam algoritmos numéricos para a proteção e controle de instalações elétricas em tensões maiores que 1kV tipicamente. Nestas aplicações, é comum utilizar o nome de relé de proteção ou relé de proteção e controle. Estes relés de proteção adquirem a corrente do circuito primário através de TCs (transformadores de corrente) e fazem a conversão AD (analógico - digital) para então tratar o valor da corrente num algoritmo numérico.

O objetivo de um relé de proteção é proteger os equipamentos primários (transformadores de potência, cabos e linhas de transmissão, geradores, barras de alta tensão e etc) dos danos que podem ser causados por correntes acima do seu limite de operação.

Os relés de proteção são utilizados/instalados tipicamente em painéis de média tensão, painéis de proteção e controle em SEs (subestações) e etc. As SEs (subestações) podem ser de transmissão ou distribuição de energia.

Um relé é um electroíman solidário com um jogo de contactos de abertura e/ou fecho. Este componente permite ligar ou desligar circuitos quando o valor da corrente que passa na bobina do electroíman ultrapassa um certo valor crítico. Como a bobina tem uma determinada resistência podemos pensar em termos de tensão aplicada em vez de pensarmos em corrente. Pode observar-se o contacto móvel actuado pelo electroíman, que permite ligar e desligar um circuito em que o relé esteja inserido. Quando o contacto liga ou desliga a interrupção de corrente não é bem definida como se poderia esperar. O par de contactos quando actua gera transitoriamente não um mas uma série de impulsos. Este fenómeno chamado na literatura inglesa "bounce" tem muita importância em circuitos digitais pois em circuitos com contactos mecânicos origina vários impulsos quando se espera só um . O resultado pode ser surpreendente por exemplo em circuitos contadores de impulsos que contam mais do que o previsto.