O Rei é a peça-chave do jogo de xadrez. Todo o jogo desenvolve-se em torno de dois objetivos: dar xeque-mate ao rei adversário, e proteger o rei de receber xeque-mate.

Quando o Rei está em xeque, é obrigatório o jogador tirar o rei de xeque -- qualquer outra jogada, que não resulte no fim do xeque, é considerada ilegal. Há três maneiras para sair de cheque:

• Movendo o Rei para uma casa não ameaçada;
• Tomando a peça que ameaça o rei;
• Interpondo uma peça entre o Rei e a peça atacante.

Se nenhuma destas alternativas estiver disponível, então temos um xeque-mate e o jogo acaba.

Apesar de sua importância no jogo, o Rei é modesto em termos de recursos: ele não pode mover-se mais que uma casa de cada vez, em qualquer direção. Ele também não pode mover-se para uma casa que esteja atacada por alguma peça adversária, nem, no movimento de roque, atravessar uma casa que esteja sob ataque adversário, pois isto o colocaria em xeque.

No início do jogo o Rei é a peça mais vulnerável, mas no decorrer do jogo, à medida que as peças são trocadas (capturadas), o Rei ganha mobilidade e pode ser usado inclusive para vencer o jogo, nos finais clássicos de Rei e Torre contra Rei, ou Rei e Dama contra Rei, ou de Rei e Peões contra Rei e Peões.

O Rei não tem valor definido, visto que valores são usados principalmente para avaliarem-se trocas e o Rei não pode ser trocado. Entretanto, algumas pessoas tentam determinar o valor de combate do Rei, comparando-o com o valor das outras peças.

Além da movimentação normal, o Rei conta com uma jogada especial, conhecida como Roque, na qual ele encastela-se atrás de uma torre.

Peças de xadrez

Konge (skak) | König (Schach) | Βασιλιάς (σκάκι) | King (chess) | Reĝo (ŝako) | Rey (ajedrez) | Kongur (talv) | Roi (jeu d'échecs) | Kralj (šah) | Re (scacchi) | キング (チェス) | ರಾಜ (ಚದುರಂಗ) | Koning (schaken) | Sjakkbrikka konge | Konge (sjakk) | Król (szachy) | Rege (şah) | Король (шахматы) | Kráľ (šach) | Kralj (šah) | Краљ (шах)