Uma região metropolitana é um grande centro populacional, que consiste em uma (ou, às vezes, duas ou até mais) grande cidade central (uma metrópole), e sua zona adjacente de influência. Geralmente, regiões metropolitanas formam aglomerações urbanas, uma grande área urbanizada formada pela cidade núcleo e cidades adjacentes, formando uma conurbação. Por exemplo, São Paulo é uma cidade central, com Guarulhos, Osasco e outras cidades adjacentes sendo cidades vizinhas de São Paulo, juntas formando uma conurbação.

Porém, uma região metropolitana não precisa ser obrigatoriamente formada por uma única área contígua urbanizada, podendo designar uma região com duas ou mais áreas urbanizadas intercaladas com áreas rurais. O necessário é que as cidades que formam uma região metropolitana possuam um alto grau de integração entre si. Uma região formada por diversas regiões metropolitanas localizadas próximas entre si são por vezes chamadas de megalópole. Atualmente, as regiões mais populosas do mundo, que possuem até 30 milhões de habitantes, incluem Tóquio, Cidade do México, Seul, Nova Iorque e São Paulo.

Regiões metropolitanas do Brasil

No Brasil, uma região metropolitana deve ser definida por lei, embora uma conurbação possa ser chamada, informalmente, de região metropolitana.

Grandes áreas metropolitanas de Portugal

Em Portuga as regiões metropolitanas são subdivisões administrativas, chamadas de "Grande Área Metropolitana" (ou GAM). Para ser considerada uma GAM, deve ser integrada por nove concelhos, ou mais, e ter mais de 350 mil habitantes.

• Metropolis: Uma Organização que reúne regiões metropolitanas de todo o mundo.

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