Um principado é um território governado por um príncipe. É distinto de um reino, normalmente porque tem um tamanho modesto, outras vezes porque não tem soberania total.

O Liechtenstein, Andorra, e o Mónaco são principados europeus e atuais estados independentes.

Em contraste, os principados de Gales no Reino Unido e as Astúrias em Espanha não são estados atualmente. Em ambos os casos, o herdeiro ao trono do país é o príncipe titular do principado.

Por vezes, a noção de território como principado é devida a fatores históricos: a Catalunha, por exemplo, mesmo que tenha sido um estado soberano que se extendia de Barcelona a Atenas, era conhecida como principado, apesar do seu governante ter o título de rei (do Reino de Aragão extendido como Império Aragonês). O que é um caso curioso, onde o poder governante tem um grau nominal inferior ao do território que governa.

Na História da Rússia, o termo "principado", e por vezes, ducado, é usado para o termo Russo knyazhestvo, um território governado por um knyaz.

Geografia

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