Os filósofos pré-socráticos são, como sugere o nome, os filósofos anteriores a Sócrates.

Essa divisão acontece devido ao objeto da filosofia destes filósofos e da novidade introduzida por Sócrates. Temporalmente, os Sofistas são anteriores a Sócrates, pois já havia sofistas antes de Sócrates, contemporâneos a ele e posteriores. Mas o pensamento deles situa-se em uma categoria própria em certas vezes, e relacionados a Sócrates noutras vezes. Isso porque o pensamento de ambos (sofistas e Sócrates) chega a tocar-se muitas vezes; suas diferenças consistem em questões de conduta (os sofistas cobravam por seu ensinamento, por exemplo) e algumas posições (os sofistas eram, no mais das vezes, relativistas, por exemplo). Mas ambos representam uma certa ruptura com os pré-socráticos, que são também chamados de filósofos da physis.

Tais filósofos, considerados pioneiros da filosofia ocidental, buscavam um princípio, a arché, que deveria ser um princípio presente em todos os momentos da existência de tudo. Essa arché deveria estar no início, no desenvolvimento e no fim de tudo.

São chamados "da physis" porque suas investigações giravam sempre em torno do mundo material, físico; embora não poucas vezes o arché fosse algo não-físico, como os números, para os pitagóricos, ou o a-peiron (uma "coisa" incriada e sem um começo), para Anaximandro.

Escola Jônica

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Tales de Mileto

Primeiro filósofo Milesiano. Para ele a Physis era a água.

Anaximandro

Milesiano. Para ele a Physis era o apeiron (o ilimitado ou o indeterminado).

Anaxímenes

Milesiano. Para ele a Physis era o ar (pneuma).

Xenófanes de Colofon

Originário da Jônia, viveu no sul da Itália. Precursor do pensamento dos Eleatas. Para ele a Physis era a terra. Escreveu em estilo poético. Defendeu a idéia de um Deus único. Tinha influência Pitagórica.

Heráclito de Éfeso

Representante do mobilismo.

Escolas Italianas

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Pitágoras e o pitagorismo

Representada por Pitágoras e seus seguidores

Escola Eleática

Representada principalmente por:

• Parmênides
• Zenão
• Melisso

Segunda Fase do pensamento pré-socrático

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Empédocles de Agrigento

Doutrina dos quatro elementos (fogo, água, terra e ar)

Leucipo

Escola atomista.

Demócrito

Escola atomista.

Anaxágoras de Clazômena

ソクラテス以前の哲学者]]