A plasmólise é a retracção do volume das células por perda de água. Este fenómeno se dá quando a célula é colocada em meio hipertónico, ou seja, quando o meio exterior é mais concentrado que o citoplasma e a célula perde água por osmose.

Este fenómeno só ocorre em condições experimentais, uma vez que, na natureza os organismos não só se adaptaram às condições do seu meio ambiente, mas também pelo facto da membrana celular ser uma membrana seletiva, no que respeita à troca de íons.

O fenómeno contrário, a plasmoptise pode ocorrer quando a célula se encontra num meio hipotônico e absorve água por osmose, podendo levar ao rompimento da célula.

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