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Nonington
 

Morinda citrifolia, normalmente conhecido por noni (da língua havaiana), nono Taiti, aal (na língua hindi), é uma pequena árvore da família das rubiaceae. O morinda citrifolia é originária do Sudoeste da Ásia, tendo sido difundida pelo homem através da Índia, e do Oceano Pacífico até às ilhas da Polinésia Francesa, onde se situa o Taiti

Características

Cresce tanto em florestas, como em terrenos rochosos, ou arenosos. É tolerante a solos salinos e certas condições de seca. É portanto, encontrada numa grande variedade de habitats: terrenos vulcânicos, ou mesmo em terra calcária.

Pode crescer até 9m de altura, e tem folhas largas, simples, de verde escuro, com veias vincadas. A planta dá flores e fruto durante todo o ano. As flores são pequenas e brancas. A fruta contém muitas sementes, e tem um forte odor, quando colhida, daí que seja por vezes descrita como fruta de queijo ou fruta de vómito. WeaverAntsNest.JPG O fruto é oval, e atinge 4 a 7 cm de tamanho. Quando surge apresenta uma cor verde, mudando para amarelo e por fim, quase branco, altura em que o fruto é colhido. Apesar do seu cheiro, as pessoas alimentam-se deste fruto, quer cru, quer cozido. No Sudoeste da Ásia e os aborígenes da Austrália, ingerem a fruta crua com sal, ou cozinhada com especiarias. O fruto também contém muitas sementes, que normalmente são ingeridas depois de fritas.

Esta planta é especialmente atractiva para as formigas-tecelãs ou tecedeiras (oecophylla), que fazem ninhos nas folhas desta planta. Essas formigas protegem a planta de certos insectos parasitas. O cheiro da fruta também atrai o morcego-da-fruta, que ajuda disseminar as sementes.

Usos

Na China, Japão e Tahiti, várias partes da árvore (folhas, flores, frutos e tronco) servem para tratamento da febre, tratamento dos olhos e problemas da pele, gengivite, constipação, dores de estômago, ou dificuldades respiratórias. Na Malásia, acredita-se que as flores aquecidas desta planta aplicadas no peito, curam a tosse, náusea e cólicas. Nas Filipinas, é extraído o sumo das folhas como tratamento para a artrite.

O tronco desta árvore produz uma cera castanho-púrpura, chamada de cera-batik, aplicada em pintura sobre tecido, normalmente seda (pintura sobre seda). Conhecida por ser produzida com esta finalidade na ilha de Java, na Indonésia.

No Havai é extraída uma tintura amarelada da raiz para tingir tecidos. No Suriname assim como em outros países, a árvore serve como pára-vento, suporte para videiras, e também árvores de sombra para arbustos de café. A fruta é também usada como champô na Malásia, onde se acredita que ajuda no combate aos piolhos. Noni_fruit_dev.jpg Na Indochina, o fruto aplica-se no tratamento da asma e disenteria. Para uso externo, o fruto é descascado, esmagado, misturado com sal e depois aplicado em fracturas de ossos. No Havai, o fruto maduro é aplicado em furúnculos para extraír o pus. O extracto de fruta também pode regular a menstruação ou dificuldades urinárias.

Nos Estados Unidos e Canadá, "noni" é anunciado como produto dietético.

Os fabricantes de produtos do noni, reivindicam que o xeronine (patenteado nos Estados Unidos sob o nº4.543.212) é o princípio biológico activo. Segundo o alegado descobridor desse princípio activo, Ralphe Heinicke, este diz que o xeronine é "um novo alcalóide, útil em medicina, alimentação, e em campos industriais." ; "A composição, caracterização, o modo de acção e a utilidade do novo alcalóide, o xeronine, pode ser isolado de uma grande número de substâncias naturais através de determinadas técnicas e precauções."

No entanto, até ao ano de 2006, vinte anos após a primeiro anúncio da descoberta do xeronine, não foi lançado nenhum artigo numa publicação científica sobre este. A estrutura química do xeronine ainda hoje é desconhecida.

Aspectos legais e científicos

Em Agosto de 2004, a FDA (Food and Drug Administration) dos Estados Unidos enviou uma carta de alerta à empresa Flora, Inc. devido às promoções desta no seu website, sobre o sumo de noni (no Brasil, suco de noni) no contexto de vários testemunhos e reivindicações de estudos científicos. A FDA não aprovou *, no que respeita a efeitos médicos ou terapêuticos, do sumo de noni e substâncias relacionadas. Até à data, não foram efectuados nenhuns estudos clínicos para os usos reivindicados. Logo, nenhum efeito terapêutico pode ser reivindicado em produtos derivados do noni.

Na União Europeia, o sumo de noni está registado como ingrediente alimentar *. E segundo o documento da decisão, o comité científico da alimentação humana, perante os dados que lhes foram fornecidos, não concluíram que o sumo de noni é superiormente benéfico para a saúde, comparado a outros sumos de fruta. Este registo como ingrediente alimentar, é válido apenas para o sumo de noni, não abrangendo quaisquer outros produtos alimentares feitos a partir do noni. Portanto é proibido por lei, vender outros produtos alimentares feitos a partir desta planta e fruto. É também ilegal reivindicar qualquer efeito médico ou terapêutico, de qualquer produto derivado do noni na União Europeia, uma vez que não foram aprovados pelas autoridades competentes.

Em 2005, duas publicações científicas descreveram incidentes de hepatite aguda causadas por uma preparação de noni. Consequentemente, a EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar) iniciou uma avaliação dos produtos derivados do noni. Na Alemanha, a BfR (National Agency for Risk Evaluation) também iniciou investigações em 2006, sobre a hepatite aguda, que pode ter sido causada por esses produtos. Nota: os autores das duas publicações não encontraram toxinas no sumo de noni, mas sim antraquinona na raíz do noni, e não no sumo da fruta de noni. *. Estudo recente, publicado em junho de 2006 na revista científica World Journal of Gastroenterology, não observou nenhum efeito tóxico ao fígado mesmo em doses altas do suco.

O significado legal da classificação do Noni como suplemento dietético apenas é que a classificação como remédio exige a realização de estudos mostrando segurança e, principalmente, eficácia de um produto para o tratamento de alguma doença. É possível que princípios ativos sejam isolados no fruto e que estes sejam testados para o tratamento de patologias, mas até o momento não há qualquer estudo com o mínimo de rigidez científica demonstrando eficácia no tratamento de patologias para as quais o suco vem sendo recomendado. Assim, o seu uso não elimina a necessidade de acompanhamento médico ou de medicações se essas forem prescritas, em portadores de doenças crônicas ou graves.

Referências

Rubiaceae | Frutos

Noni | Noni | Nonio | Morinda citrifolia | Noni | Mengkudu | ノニ | Morinda | 檄樹

 

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